我国铁路每天开行的列车数以百计，为了差别差别偏向、差别品种、差别区段跟差别时辰的列车，就须要为每一列车编排一个标识码，这就是车次。车次用阿拉伯数字表示，客车车次还要在阿拉伯数字前，加上列车品种汉语拼音的首字母。为了保证行车保险，保护运输秩序跟车次编码的标准化，铁道部规定，全路向北京，支线向支线或指定偏向的为下行偏向，车次编为双数；反之为下行偏向，车次编为双数。