铁路作为陆上运输的主力军，在长达一个多世纪的时光里居于把持地位。但是自本世纪以来，跟着汽车、航空跟管道运输的敏捷开展，铁路一直遭到新的浪潮的袭击。为了顺应社会跟经济开展的须要，顺应货主跟旅客——保险、正确、疾速、便利、舒服的请求。各国铁路纷纷停止大年夜范围的现代化技巧改革，同时改革运输构造任务，积极采取高新技巧，在重载、高速运输跟信息技巧方面获得了新的突破，再加之现代管理跟优质效劳以及铁路的地区联网、洲际联网，使铁路增加了新的活力，在陆上运输中仍持续发挥着主干感化，在现代化运输方法中占侧重要的地位。各国铁路客运开展的独特趋向是高速、大年夜密度，扩编或采取双层客车。采取动车组跟电力机车牵引旅客列车是实现客运高速化的重要前提。轻轨交通将倍受青睐，因为它是改良都会交通情况、最富有生命力的一种交通东西；市郊铁路与地下铁道、轻轨铁路周到共同，共线、共站，独特构成多数会的疾速运输体系，这是各国处理人口密度较大年夜地区客运繁忙的有效办法。在将来的铁路开展中，多数会疾速运输体系将同世界铁路网连接，周到共同，构成客运同一运输网。在货物运输方面，会合化、单位化跟大年夜批货物运输重载化是各国铁路开展的独特趋向。重载单位列车是用同型车辆，牢固编组、定点定线轮回运转，起首用于煤炭运输，其后扩大年夜到其他散装货物，对进步运能，增加燃油耗费，节俭运营车、会让站、乘务人员等都有明显后果，经济上受益很大年夜，如美国铁路货运量有60％是由单位列车这种方法实现的。俄罗斯曾实验开行了分量为43407吨的超长重载列车，列车由440辆车构成，全长6．5公里，由4台电力机车牵引，情景非常壮不雅。现代铁路的列车机能已趋于动力跟保护费用的极限。旅客列车的速度遭到保险的束缚，货物列车的分量也已达到桥梁跟线路的活载极限。铁路的软件革命即改进管理与把持，可使铁路的技巧设备发挥更高效力。由电子打算机、光导纤维、数字技巧构成的信息体系，将改变传统的通信、旌旗灯号两个范畴的关联。开展的趋向是以打算机联锁，代替现在的电气—机器联锁。其余，主动陈列退路，可使辘集列车运转功课最优化，并使调理员摆脱人脑速度跟才能的限制。在电气化铁路上，采取最高用电量把持技巧，即在峰值时，可主动地临时堵截采暖等用电，以保证正常牵引用电。现在，日本及西欧各国大年夜部分电气化铁路都采取了远动体系。这种体系的开展过程是：从有接点的继电体系，到无接点的半导体电子体系，直至电子打算机把持体系。在硬件方面，各首都在加强铁路机车车辆的技巧改革。跟着内燃机车代用燃料的呈现，对传统内燃机车发动机重新优化已成必定，现在，大年夜部分电力机车采取直流串励电动机，这种电机尽管有精良的牵引特点，但易产生空转。采取交换电力机车已是开展偏向。对货物车辆来说，除采取大年夜型货车外，在降落货车自重，进步轴重或增加轴数等方面下工夫。对客车来说，为了达到高速化的目标，重在开展轻型化车辆。转向架的构造、车体的构造都在向轻量化开展。跟着新材料的一直出现，耐大年夜气腐化的耐候钢、热镀锌钢板等金属材料，玻璃钢、泡沫聚氨酯、剖析纤维布等聚合材料以及精巧陶瓷材料，另有光导纤维、超导材料都逐步在铁路机车车辆、集装箱、线路、地道、桥梁、通信以及接触网等各方面被广泛采取。可能预感，跟着高新技巧的开展跟利用，铁路将重新抖擞芳华。