东六宫在故宫中轴线东侧,分辨为:景仁宫、钟粹宫、承乾宫、景阳宫、永跟宫、延禧宫 西六宫分辨为:储秀宫、翊坤宫、永寿宫、咸福宫、长春宫、太极殿
*东西十二宫多为妃嫔居处,也有太后级其余住过西六宫
太跟殿是用来举办各种典礼的场合、 中跟殿是皇帝去太跟殿大年夜典之前休息的处所、 保跟殿是请客跟殿试的处所(乾隆五十四年殿试地点由太跟殿移到保跟殿) 文华殿前有文华门,后有主敬殿,东西向有配殿。东侧另有跨院称传心殿。是“经筵”前祭奠孔子的处所;
文渊阁是清宫藏书楼。
武英殿与位于外朝之东的文华殿绝对应,即一文一武。清兵入关之初,摄政王多尔衮先行抵京,以武英殿作为理事之所。清初武英殿用作皇帝便殿,举办小型朝贺、犒赏、祭奠等仪典。康熙八年(1669年)因太跟殿、乾清宫等处维修,康熙皇帝曾一度移居武英殿。 同治八年(1869年)武英殿被火焚。此后敬思殿作为存储版片之处。
乾清宫是后三宫之首,它是皇帝处理一般政务,批阅各种奏章的处所,其后还在这里访问本国使节。
养心殿,位于内廷乾清宫西侧。清初顺治皇帝病逝于此地。康熙年间,这里曾经作为宫中造办处的作坊,专门制造宫廷御用物品。自雍正皇帝居住养心殿后,造办处的各作坊遂逐步迁出内廷,这里就一直作为清代皇帝的寝宫,至乾隆年加以改革、添建,成为一组集召见群臣、处理政务、皇帝读书、进修及居住为一体的多功能制作群。一直到溥仪出宫,清代有八位皇帝先后居住在养心殿。 坤宁宫,皇后举办祭奠的处所;它另有其余一个功能,就是皇帝大年夜婚的新房。清朝皇帝大年夜婚时要在这里住两天,之后再另住其他宫殿
南三所,,也称“阿哥所”或“所儿”,清代的皇子们,只有在少小时间可能居住在东西六宫享用父母之爱,十岁迁出后宫,暂居毓庆宫或更为偏僻的“南三所”,受封亲王后便彻底迁出紫禁城,到父皇犒赏的王府居住。
毓庆宫是康熙年间特为皇太子允礽所建,后作为皇子居所。乾隆皇帝12岁到17岁间一直居于此宫。嘉庆皇帝5岁时曾与兄弟子侄等人居于此宫,后迁往撷芳殿,乾隆六十年(1795年)退位后又迁回毓庆宫。同治、光绪两朝,此宫均作为皇帝读书处,光绪皇帝曾在此居住。
弘义阁与体仁阁作为太跟殿的衬托制作阁下对称,清代为外务府银库,收存金、银、制钱、珠宝、玉器、金银器皿等。
慈宁宫跟寿康宫是太后老佛爷住的处所。慈宁宫重如果为太后举办严重典礼的殿堂,凡遇皇太后圣寿节、上徽号、进册宝、公主下嫁,均在此处举办庆贺典礼。特别是太后诞辰时,皇帝亲身率众施礼,并与近支皇戚一同彩衣起舞,礼节非常隆重。
皇极殿,初名宁寿宫。乾隆三十七年(1772年)至四十一年(1776年)改建宁寿宫一区制作时,将宁寿宫改称为皇极殿,作为乾隆皇帝归政后临朝受贺之所。
精华殿是明清两代皇太后及太妃、太嫔礼佛之地。 寿安宫,初名咸熙宫,嘉靖四年(1525年)改称咸安宫。清初沿明制,雍正年间在此创办咸安宫官学,乾隆十六年(1751年)咸安宫官学移出。同年,乾隆皇帝为庆贺皇太后六十寿诞,将此宫修葺一新后改称寿安宫。
寿安宫是皇太后及太妃、嫔等人的居所,乾隆二十五年(1760年),为皇太后七十圣寿庆典,在院中添建一座3层大年夜戏台。嘉庆四年(1799年)将戏台撤除,扮戏楼改建为春禧殿后卷殿。
北五所:晚期也为皇子住处,前期为如意馆、敬事房等机构 钦安殿内供奉道教中的南方神玄天上帝,又称真武大年夜帝。是道教场合。