游览（Tour）来源于拉丁语的“tornare”跟希腊语的“tornos”，其含义是“车床或圆圈；缭绕一个核心点或轴的活动。”这个含义在现代英语中演变为“次序”。后缀-ism被定义为“一个举动或过程；以及特定行动或特点”，然后缀-ist则意指“从事特定活动的人”。词根tour与后缀-ism跟-ist连在一同，指按照圆形轨迹的挪动，所以游览指一种来去的行程，即指分开后再回到出发点的活动；实现这个行程的人也就被称为游览者（Tourist）。
“游览”从字义上很好懂得。“旅”是游览、外出，即为了实现某一目标而在空间上从甲地到乙地的行进过程；“游”是外出游览、旅行、文娱，即为达到这些目标所做的游览。二者合起来即游览。所以，游览侧重于行，游览不但有“行”，且有旅行、文娱的含义。因此，游览的定义可如下表述：游览是人们为寻求精力上的高兴感触而停止的非定居性游览跟在游览过程中所产生的全部关联跟景象的总跟。