1、厄尔尼诺是赤道东部跟中部平静洋海水温度异常增温的景象。“厄尔尼诺”一词来源于西班牙语，原意为“圣婴”。因为这种景象最严重时每每在圣诞节前后，于是遭受天灾而又迫不得已的渔平易近将其称为上帝之子——圣婴。
2、正常情况下热带平静洋地区的季风洋流是从美洲走向亚洲，使平静洋名义保持暖和，给印尼四周带来热带降雨。但这种形式每2～7年被打乱一次，使风向跟洋流产生逆转，平静洋表层的热流就转而向东走向美洲，随之便带走了热带降雨，使地球呈现大年夜面积干旱。