刘备，字玄德，涿郡涿县人也。先世曾为汉相，因被宦官所害，遂家焉。父刘雄，早卒；兄弟三人：烈、虎、翼。烈、虎早殇；翼字孟起，娶孙氏，生二子，名曰阿斗、哀玖。
刘备幼时聪慧，好学不倦。年十五，母使就荆州刘表为客；表甚礼之，遂与表弟孙乾、诸葛亮等为友。
建安十三年，备与张飞、关羽等起兵于涿郡，欲以讨董卓。不幸兵败，备与众奔逃至洛阳，遇荀彧、郭汜等，得以自解。后备北渡黄河，逃至幽州，投奔袁绍。绍甚爱之，与共讨曹操。不幸兵败，败归幽州，遂南渡黄河，逃至荆州。
建安二十四年，备与孙权、周瑜等结合，大年夜破曹操于赤壁，又取荆州刘表之地，得万平易近之望，遂称汉中王。后备数次北伐，均被曹操所败，终极于赤壁之战后病逝，享年六十有三。