有很多的人们都怀疑自己患上了抑郁症，其实这种疾病在发作的时候是会有很明显的症状，而且不同程度的抑郁症所出现的反应是完全不一样，每次患者在发病的时候都是会持续两个星期以上的时间，若是如此就说明自己可能是患上了抑郁症，还有一部分患者发作期间就会变得十分的狂躁。
在国际疾病分类-20中，抑郁发作不包括发生于双相情感障碍中的抑郁状态。因此，抑郁发作只包括首次发作抑郁症或复发性抑郁症。
国际疾病分类-20规定的抑郁发作一般标准有3条：
g1.抑郁发作须持续至少2周。
g2.在病人既往生活中，不存在足以符合轻躁狂或躁狂(f30.-)标准的轻躁狂或躁狂发作。
g3.需除外的最常见情况：此种发作不是由于精神活性物质使用(f10-f19)或任何器质性精神障碍(f00-f09)所致。抑郁发作的症状分为两大类，可以粗略地将之分别称为核心症状和附加症状。
排除标准
1、不符合脑器质性精神障碍、躯体疾病与精神活性物质和非依赖性物质所致精神障碍;
2、可存在某些分裂性症状，但不符合精神分裂症的诊断标准。若同时符合精神分裂症的症状诊断标准，鉴别诊断可参考分裂情感性精神病的诊断标准。
主要跟以下几种疾病鉴别：
1、内源性抑郁症：包括单相抑郁症，双相情感障碍(既有抑郁发作，也有躁狂发作)，以及与精神分裂症有关的抑郁症。
2、体因性抑郁症：各种身体和神经疾病所致，也包括药物和各种有害物质所致者。
3、心因性和反应性抑郁症：心因性抑郁症照例一生只发作一次。如果发作两次，应该视为偏离常态的人格之反应，或者根本就是内源性抑郁症。
认为抑郁症病因为大脑神经递质在神经突触间的浓度相对或绝对不足，导致整体精神活动和心理功能的全面性低下状态。临床观察到抑郁症患者大脑缺少5—羟色胺和去甲肾上腺素，抗抑郁药就是通过抑制神经系统对这两种神经递质的再摄取，使得突触间隙这两种递质浓度增加而发挥抗抑郁作用。