凡排便间隔过久，每次排便量极少而干硬，排便困难，均为便秘。老年人便秘的情况比较严重。
便秘是一种恼人的疾病，往往让患者痛苦不堪，严重影响工作和生活。一但发生便秘不能简单地使用泻药来一泻了之，不可以把服用泻药当成是治疗便秘的唯一方法。首先应当找出引起便秘的病因，养成良好的饮食和生活习惯。引起便秘的原因很多。
由于食物过精过细，缺少粗纤维质，新鲜蔬菜和水果太少，饮水不足，脂肪量不够，使肠道刺激减少，反射性蠕动减弱而导致无力性便秘;膳食中纤维质太多，香料太多，均会引起痉挛性便秘;肠道部分或全部阻塞，发生阻塞性便秘。
便秘患者要多食水果、蔬菜，以增加水分和有机酸，多食含维生素B族的食品，如豆类、粗粮等以增加肠道的紧张力。此外多吃海菜，便于在肠道内吸收水分使粪便结块软化。
无力性便秘则应采取多渣膳食，多吃些粗杂粮和蔬菜等含膳食纤维较多的食物，以刺激肠道蠕动，加快粪便的及时排出。下面介绍几种食疗膳。
麻油拌菠菜：每次用鲜菠菜250g洗净，待锅中水煮沸，加入食盐适量调味，把菠菜置沸盐水中烫约3分钟，取出，加麻油拌匀服食。
功效：富含维生素C、纤维素，能维持人体酸碱平衡，使大便通畅。
牛乳粥：先将梗米100g淘净煮粥，在粥将熟时加入鲜牛奶适量，再继续熬煮成粥，早、晚餐时，温热食用。
功效：此方有补虚损、润五脏、通燥结之功，可治大便燥结等。
香菇香蕉粥：香菇100g，香蕉100g，熟火腿片100g，熟鸡丝30g，煮汤食用。
功效：含丰富的膳食纤维，有健胃消食、润肠通便之功效。
韭菜粥：将粳米100g，韭菜60g同煮成粥即可食用。
功效：富含B族维生素、纤维素，刺激胃肠道蠕动。
痉挛性便秘和阻塞性便秘的患者，膳食中应避免刺激性食物，如辣椒、芥末、生姜等及含植物纤维素的产渣食物，而应给以少渣的半流质饮食。其食疗膳如：
蜂蜜麻油：蜂蜜一小勺，麻油数滴，冲开水一杯，临睡前饮食，疗效甚佳。
功效：滑肠去积，消食和胃。
白萝卜汁：鲜白萝卜250g，洗净，去皮，捣碎，用纱布挤汁，加蜂蜜适量，每日清晨空腹服用。
功效：味甘性凉，消腻去脂化痰，通便降脂化食消积。
冰糖炖香蕉：每次将2~3只香蕉，去皮加适量冰糖，隔水炖熟服食。
功效：消火安神，消食行滞，润肠通便。
发生便秘除了及时用药，其关键是日常生活中要进行防护措施，养成良好的生活习惯和饮食习惯。如早晨起床喝一杯凉开水能刺激胃肠道蠕动。预防便秘最好能养成每天早晨定时排便的习惯。只有防治结合，才能远离便秘，健康轻松地生活。