儿科门诊中经常会遇到儿童上呼吸道感染后出现耳痛、耳道流脓和发热的症状，其实这是小儿急性中耳炎的表现，出现中耳炎是小儿耳鼻咽喉科的常见疾病，可分为非化脓性中耳炎和化脓性中耳炎。
为什么小儿容易患上中耳炎呢？
中耳腔好比一个房间，房间的“下水道”开口于鼻咽部，称为“咽鼓管”。婴幼儿时期，咽鼓管的发育不完善，既短又直，管腔较宽，上呼吸道感染极易由此向中耳腔扩散造成中耳炎。临床上，感冒发烧，鼻塞流鼻涕几天后因为耳朵痛前来就诊的患儿非常多见。因此，感冒时做好鼻腔护理，避免不合理地擤鼻涕可以在一定程度上预防中耳炎的发生。
小儿急性中耳炎该如何诊断和治疗呢？
根据症状和耳部查体及听力学检查，不难做出急性中耳炎的诊断。正规治疗后该病多可以痊愈，对小儿的听力不造成永久影响，家长朋友们大可不必过度焦虑。耳用和口服抗生素是该病主要的治疗手段。我们在临床工作中，常常有家长因为担心抗生素有副作用，会产生耐药性而不愿使用或者稍有好转就自行停药，对于低龄儿童更是如此。然而，中华医学会的临床指南指出，针对化脓性中耳炎抗生素疗程应当大于七天。
美国儿科学会的指南也表明，二岁以下的急性中耳炎患儿更应使用抗生素。此外，基于上述发病原因，急性中耳炎的又一重要治疗手段是鼻用减充血剂。简单来说就是用滴鼻剂收缩鼻腔血管使鼻粘膜消肿，进而“疏通”阻塞的咽鼓管。但小儿使用该药通常需要稀释，且不宜超过一周。
炎症消退后，还应注意什么问题呢？
炎症消退以后，通常患儿在用药一周后复查咽鼓管功能。不仅要复查鼓膜情况，还要复查声导抗。声导抗可以简单理解为“中耳压力测试”，是评价咽鼓管功能最为简单有效的方法。这项检查时间短、无创、费用低廉，请家长朋友们务必配合完成。
有大量患儿在急性炎症得到控制后，咽鼓管功能仍未恢复。通俗点理解就是中耳腔这个房间的下水道阻塞甚至造成房间积水。症状表现为耳闷或听力下降持续存在；查体发现中耳腔积水，这种情况下可使用鼻用糖皮质激素加以处理，多可在数周内恢复。