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中药材甘草的功效和作用是相当多的，但是人们如果是要服用的话就必须先去做相关的检查，这样的话才可以避免自己出现一些药物的不良反应，肯定是需要对症下药的，对于这种药材来说最主要的功效就是具有止痛的作用，可以缓解患者疼痛的感觉，而且还可以达到一定清热解毒的功效。
中医理论认为：甘草性甘、平，入心、肺、脾、胃经。
功效：补脾益气、祛痰止咳、缓急止痛、清热解毒、调和诸药。
主治：五脏六腑寒热邪气、五痨七伤，能润肺解毒，和中缓急。甘草的作用十分广泛，主要有抗炎、抗变态反应、抗惊厥、抗肿瘤、镇痛、利尿等作用。
用法用量：煎服，1.5~9g。生用性微寒，可清热解毒;蜜制药性微温，并可增强补益心脾之气和润肺止咳作用。
使用注意：不宜与京大戟、芫花、甘遂、海藻同用。甘草有助湿壅气之弊，湿盛胀满、水肿者不宜用。剂量大久服可导致水钠潴留，引起浮肿。
据化验分析，中国产的18种甘草，其中含有甘草甜素占3.63%至13.06%。此外，还含有水溶物、还原糖、淀粉、胶质等成份。在这些成份当中，对艾滋病的有效成份是甘草甜素。治疗艾滋病的甘草甜素就是从甘草中提炼出来的。日本从阿富汗、伊朗等地大量进口甘草原料，用来提炼甘草甜素。
据试管实验，在感染艾滋病毒的细胞中，每毫升0.25毫克甘草甜素，细胞仍能成活生存;而不加甘草甜素的带病毒细胞几乎全部死掉。
临床实验的效果也得到证实。对东京4所医院住院的7名艾滋病患者投入甘草甜素，有6名患者效果显著：免疫活性增强，免疫功能有了恢复，病情正在好转。
甘草甜素提取容易，工艺简便，药价便宜。甘草毒性低，副作用小。长期大量服用，约有20%的可能出现水肿、四肢无力、头晕、血压升高等症状。适量使用，这些副作用可望避免。