“小沈阳”原名沈鹤，老家在辽宁省铁岭市开原农村。沈鹤为什么改名小沈阳呢？是因为一个女人，一个他爱的女人，也就是他的妻子兼搭档——沈春阳。为此，沈鹤把自己的名字改成了小沈阳。两人1999年相爱，那时候小沈阳才19岁，而两人一直牵着手走到今天。一路坎坷 改名“换”来好老婆小沈阳本名沈鹤，1981年5月出生于开原市上肥地满族乡代庄村一个贫苦家庭，是地道的农民的儿子。沈鹤这个名字是父亲取的，沈洪久说：“我老儿子是属鸡的，因此取名为鹤，寓意鹤立鸡群，希望孩子将来能有出息，要出人头地。”
由于家里穷，小沈鹤读了五年半的书就辍学在家，父母商量着让他学二人转，但他却说想学武术。
“他小时候就喜欢舞刀弄枪，拿着棍子在院里比比划划的，嘴里还模仿打斗的声音，学得可像了。13岁那年，他跟我说，‘妈，我想学武术。’我和他爸开始坚决不同意，因为武校的学费特别贵，一年要3000多块，所以没答应，但孩子总是跟我们央求，后来我和他爹一狠心，把十多亩地租了出去，凑了3000块钱就把他送到盘锦武校去了。”
母亲张凤琴回忆说。在当年的全校比武大会上，小沈鹤居然拿了一等奖，但是第二年，小沈鹤却说什么都不去学了，父母问“为什么”，他说学武的人都不长个，所以坚决不学了，父母一研究，不学就不学吧，第二年的学费还没凑够呢！
一直到小沈鹤出名后不久，有天他和父母闲聊时，才说破当年忍痛放弃习武的原因，“妈，你记得当年我为啥不学武术了不？其实我可爱学了，也学得可好了，但我看咱家都没钱交学费了，所以就决定编个瞎话把你俩蒙过去得了，这事我谁都没告诉。”
母亲回忆这件事时，眼里噙着泪花。
从武校回来后，小沈鹤开始在铁岭艺术团学习二人转，并且很快成为当地有名的转星，大家都喜欢看他的节目，“小小年纪就能唱这么多正戏，味道十足真是难得！”
这是看过他表演的人说得最多的一句话。有一天演出完，一位观众找到小沈鹤和他的父亲，语重心长地说：“这孩子底子这么好，在铁岭白瞎了，应该到大地方去发展。”
当天回到家后，小沈鹤和父亲谈了一个晚上，第二天就背起行囊离开家乡，那一年他17岁。离开铁岭，小沈鹤来到了吉林市，初来乍到东南西北都分不清，身上没钱了，小沈鹤就在火车站附近的录像厅过夜，两块钱就能睡个通宵，又便宜还有电影看，那时候小沈鹤经常几天洗不上一次脸，饥一顿饱一顿。
后来，终于有人给他介绍了一个剧场唱二人转。也就是在这里，小沈鹤遇到了妻子沈春阳。沈春阳对于小沈鹤来说，是搭档也是智囊。两个人一同走过苦日子。小沈鹤和沈春阳刚开始演出时，曾经在一个洗浴中心演出。那时候台下就两人，不过他们还是一直演了下去。正是因为这种共患难，让他们现在的感情更加深厚。说起刚开始谈恋爱的事，小沈阳说，是他先看中的沈春阳。“那时候还不是搭档，不过我是奔她去的，就为了处对象。”
而熟悉小沈阳的朋友都知道，他现在的名字还是为了追求沈春阳而改的。因为沈春阳的名字中有个“阳”字，沈鹤就把自己的名字改成了沈阳。对于这个追求妻子的小妙招，小沈阳现在回忆起来还洋洋得意。“后来团里的演员都说我有心眼，用个名换个老婆。我倒觉得没啥大不了的，随过去就随过去呗。”虽然小沈阳对沈春阳是一见钟情，不过沈春阳对小沈阳就不一样了。小沈阳足足追了沈春阳三年。那三年期间，看见有时沈春阳不爱搭理自己，他还故意追别人来气沈春阳。结果沈春阳当时并不知实情，看到小沈阳这样觉得他很花心，于是就提出了分开，以后不在一起搭档了。没想到这反倒成了两人爱情的转折点。在他们决定分开之前的最后一次演出，两人在台上演得都十分投入，甚至大哭了起来。之后他们发现原来感情这么深，于是坚定了在一起的信念。相辅相成 结婚后就开始有“戏”沈春阳的家在吉林，她和小沈阳刚处对象时，遭到全家人的反对，主要是看小沈阳家太穷，家人怕她跟着以后遭罪。“当时我们私奔的心都有了，就想一起跑了得了。”由于沈春阳死心塌地要跟小沈阳，家里人也就同意了。现在，很多人羡慕她独具慧眼，沈春阳笑着说：“当时我也没瞅出来他能有现在这出息啊，不过我俩确实挺‘合财’的，我们结婚以后日子越来越好，后来本山师傅也收他当徒弟了。”两人结婚时，经济条件一般，一桌酒席300元钱，婚礼上才请了十几桌。结婚前前后后总共花了1万块钱，但这简朴的婚礼是沈春阳最难忘的回忆：“我们婚礼是在2004年6月6日，准备的时候酒店都订满了，后来就选了松花江上的一条大船，也是个饭店。那条船漂在江面上，感觉特别浪漫。”结婚那年，小沈阳经朋友介绍到哈尔滨鹏飞无限斯卡拉公司演出，搭档就是他的妻子沈春阳，当时两个人刚结婚，还没有孩子。那时小沈阳夫妇每天能赚几百块钱，算是中等水平。和其他二人转演员一样，他和妻子也住集体宿舍，两人住一间。小沈阳和妻子的感情很好，沈春阳是个善解人意的女人，多才多艺，歌唱得也好。平时，小沈阳和大家在一起吃饭聊天，沈春阳会一直陪在他身边，不管多晚，从没有半点不高兴。如果真的感到累了，小沈阳就会送妻子回去，再单独回来。也就是在那个时候，小沈阳在东北地区名气逐渐大了起来，尤其是他在斯卡拉的演出专辑推出后，每天到斯卡拉的观众特别多。那时，小沈阳就有自己的“粉丝”，其中有不少小姑娘前去捧场，有时还盛情邀请他去吃饭，可都被小沈阳婉言拒绝了。和朋友在一起如果时间晚了，他会打电话向妻子报告行踪。朋友们这样说：“他对妻子的爱从没动摇过，他们之间的感情一直很瓷实。”2005年，沈春阳怀孕了没法演出，小沈阳暂时得和别人搭档。以前两人在舞台上互相有个依靠，这次换搭档，让小沈阳有点不太适应，他决定要练点真功夫。那年夏天，小沈阳把窗户、门都关得严严实实的，一个人在屋里，坐在电脑前面一边听一边学，一唱就是一天。小沈阳与赵本山的师徒的缘分开始于第一届“本山杯”二人转大赛。小沈阳在那次比赛中看见了赵本山，“当时都不敢相信是真的，能看见师傅本人。”小沈阳说。在那届大赛中，小沈阳获了奖。之后，随着小沈阳在二人转舞台上的出色表现，更多的人认识了他。他也跟很多现在的师兄弟认识了。大家经常会在赵本山面前提起小沈阳。2006年5月的一个夜里，小沈阳接到一个电话，那人一直不出声，就是呵呵地在电话里笑。小沈阳有点不敢相信，冒昧问：“哎呀妈呀，难道是赵老师？’对方一句“怎么地？”小沈阳蒙了，激动得有些“麻爪”。赵本山才说：“听说你唱得挺好，就来沈阳发展吧！”拜赵本山为师之前，小沈阳还经历了一次考试，由赵本山亲自做考官。考试通过后，小沈阳才正式拜师。不过对小沈阳拜赵本山为师一事，小沈阳的家人很长一段时间都不敢相信，还以为小沈阳是想天上掉馅饼想疯了。直到后来，小沈阳让赵老师和家里人通了电话，家人才肯相信，还不停嘱咐小沈阳：“好好努力，别给师傅丢脸。”虽然拜师的梦想达成了，不过小沈阳一点都不敢懈怠。赵本山对徒弟平时要求很严格，犯错误全都照罚不误。拜师时，赵本山对他说了一句让他终生难忘的话：“好好干，犯错误收拾你。”春晚圆梦 走红了还是放心老公小沈阳今天的成就不只来源于他的幸运，小沈阳最大的理想，就是让自己的爸妈能吃好的喝好的住好的，让老婆孩子不再过穷日子。小沈阳在赵本山众多弟子中不是最有名的，不过他的经典节目《我想当明星》很得人心。在刘老根大舞台，《我想当明星》是众多节目中赢得笑声和掌声最多的，很多人第二天都会再来看一遍。出于这个原因，赵本山不按名次排列，把小沈阳带到了春晚。但出人意料的是，这个节目在2008年春晚的语言类节目中第一个遭到枪毙。当时就有人报料，因为这个节目涉及“讽刺选秀”的内容，而央视的“星光大道”和“非常6＋1”都是收视不错的选秀王牌节目。后来据说在赵本山的公关下，小沈阳参加另外一个小品《收废品》顶替刘亚津排练，谁知这个小品在第二轮审查时也被枪毙。小沈阳“三进三出”被春晚拒之门外，可在朋友面前，他没有吐露半句怨言，只是平静地说，功夫不负有心人，还会有机会的。2009年春晚，小沈阳果然靠《不差钱》一鸣惊人。小沈阳今年春晚登台表演时，沈春阳一直在后台紧张地盯着大屏幕，手里还拿着师傅赵本山的手表看时间。由于观众反响热烈，小品表演时间为23分钟，比预期超出近3分钟。对小沈阳最后的几处唱段，沈春阳打出了80分，“他离完美还有些距离。”看过之前小沈阳和老婆演出的观众都知道，他在台上管老婆叫“四舅母”“老婶”。老婆几个巴掌打下去，小沈阳一点不急乐呵呵的。台下，两个人结合到一起之后，小沈阳把演出赚来的钱，全部上交给老婆保管。当然，生活里的这对夫妻完全不像舞台上那样掐架，这对恩爱的两口子有一个4岁的女儿，而且这个难得的巧媳妇还在事业上帮了他不少忙，其中就包括他那身女性装束。小沈阳说：“我的那些笑话，一半是媳妇帮我整出来的，她教我怎么梳头，怎么别发卡，我身上穿的戴的都是她帮我设计、帮我做的。重要的事，我俩都商量商量，她对我的帮助确实不小。”这次来到春晚表演，老婆沈春阳也一直在春晚后台为他助阵，一副“护花使者”的样子。生活中是夫妻，舞台上是搭档，小沈阳与沈春阳几乎天天都黏在一起。“说来也怪，我们俩总是待不够，没演出的时候我最愿意和老婆一起扯淡，我一逗春阳就乐。我们家最多的就是笑声。”说起妻子小沈阳的话语里透着骄傲，“春阳不但是我的第一个观众，也是我的诸葛亮、幕后军师，许多节目的点子都是她想出来的，老有才了！”小沈阳在老婆的协助下一步步走向成功，所以他也用加倍爱护来回报老婆。这次春晚结束后小沈阳意识到自己人气看涨，便主动在博客秀出自己与爱妻的亲密照，这也充分证明了他对老婆的维护与感谢。沈春阳说：“别人看见他都挺激动，但我一点也看不出他有啥变化，说不同就是走到哪儿都有人找他签名。以前能让他跟我上街吃小吃、买衣服，现在不行了，这一点挺不自由的。”沈春阳说小沈阳不懂浪漫，这么多年就给她买过一支玫瑰花，还是和别人一块溜达，看人家买他才买的。今年过情人节沈春阳命令小沈阳：一定要给自己制造一个惊喜，必须的。说到女儿，小沈阳脸上荡漾着暖暖的笑：“我女儿现在老可爱了，看到我累了，她会用不太灵光的话跟我说：‘爸爸，加油！’有时好几天看不见我，还问我‘这是为什么呢？’虽然她吐字还不太清楚，可只要看到她，我的累呀，委屈呀就都没了。”