本初子午线的由来 为什么设在伦敦

因为当时不像纬度起点（即赤道）可以由地球自转轴决定，理论上任何一条经线都可以被定为本初子午线，故此在历史上曾对此线有不同定位。

1851年御用天文学家艾里 (Sir George Airy)在格林威治天文台设置中星仪，并以此确定格林威治子午线。因为当时超过三分之二的船只已使用该线为参考子午线，在1884年于美国华盛顿特区举行的国际本初子午线大会上正式定之为经度的起点。来自25个国家共41位代表参与了会议，法国代表在投票时弃权，因此在1911年之前法国仍以巴黎子午线作为经度起点，后因日益发展的科技和贸易，严重影响到交流，最终承认了国际标准。