新航路开辟时的多桅帆船

三角帆，又叫拉丁帆，由阿拉伯人发明，却被欧洲人发扬光大。因为伯努利效应，纵向装备了三角帆的船可以沿之字形路线逆风前进，从而使水手可以利用任何方向的风驾驶帆船朝目标方向航行。

欧洲人原来使用的是横帆，即横向悬挂的方形帆，这种帆面积较大，顺风航行时效果很好，但逆风时就派不上用场了。后来改用纵帆，即纵向悬挂的三角帆，顺风时较横帆稍差，但可以逆风航行。

很快，几乎所有的单桅船都改用纵帆，而多桅船多采用横纵结合的方式。这样多桅船无论逆风还是顺风都可以有不错的航速。