牛的来源和历史

牛在中国历史文化发展中占有重要一席，牛是六畜之一，是农民耕种犁田的帮手，是古时大型祭祀的供品，也是十二生肖一员，二十八星宿之一。牛字代表吃苦、顽强、毅力等优良品质，也能够表示固执、钻牛角尖的执拗之意。

研究表明，现在的牛起源于原牛，原牛是一种已经灭绝色大型牛科动物，原牛体型很大，略小于大象，但是速度很快，即使面对凶猛的野兽，也不甘示弱，但是在1627年，最后一头原牛死亡，标志着原牛物种的灭绝。中国中部地区和北部地区出土过不少原牛骨骼，多数在晚更新世地层中，少数出土于西周至春秋时期。