正常胎盘附着于子宫体部的后壁、前壁或侧壁。若胎盘附着于子宫下段，甚至胎盘下缘达到或覆盖宫颈内口处、其位置低于胎儿先露部，称为前置胎盘(placenta?previa)。
前置胎盘是妊娠晚期出血的主要原因之一是妊娠期的严重并发症，处理不当能危及母儿生命安全。其发生率国内报道为0.24%～1.57%，国外报道为1.0%。前置胎盘患者中85%～90%为经产妇，尤其是多产妇其发生率可高达5%。
主要病因：
1、子宫内膜病变或损伤：比如多次刮宫、剖宫产手术瘢痕，引起子宫内膜炎，子宫内膜缺损，血液供应不足，为了摄取足够营养，胎盘代偿性扩大面积，伸展到子宫下段。
2、胎盘面积过大：如双胎的胎盘面积较单胎为大而达到子宫下段。双胎的前置胎盘发生率较单胎高一倍。
3、胎盘异常：如副胎盘，主要胎盘在子宫体部，而副胎盘则可达子宫下段近宫颈内口处。
4、受精卵滋养层发育迟缓：当受精卵达子宫腔时，尚未发育到能着床的阶段而继续下移植入子宫下段，并在该处生长发育形成前置胎盘。
症状妊娠晚期或临产时，发生无诱因的无痛性反复阴道流血是前置胎盘的主要症状，偶有发生于妊娠20周左右者出血是由于妊娠晚期或临产后子宫下段逐渐伸展，宫颈管消失，或宫颈扩张时而附着于子宫下段或宫颈内口的胎盘不能相应地伸展，导致前置部分的胎盘自其附着处剥离，使血窦破裂而出血初次流血量一般不多，剥离处血液凝固后，出血可暂时停止偶尔亦有第一次出血量多的病例。随着子宫下段不断伸展，出血往往反复发生且出血量亦越来越多。阴道流血发生时间的早晚、反复发生的次数出血量的多少与前置胎盘的类型有很大关系。
完全性前置胎盘往往初次出血的时间早，约在妊娠28周左右反复出血的次数频繁，量较多，有时一次大量出血即可使患者陷入休克状态;边缘性前置胎盘初次出敌国发生较晚多在妊娠37～40周或临产后，量也较少;部分性前置胎盘初次出血时间和出血量介于上述两者之间。部分性或边缘性前置胎盘患者破膜有利于胎先露对胎盘的压迫，破膜后胎先露若能迅速下降，直接压迫胎盘流血可以停止。由于反复多次或大量阴道流血患者可出现贫血，贫血程度与出血量成正比，出血严重者可发生休克胎儿发生缺氧、窘迫，甚至死亡。
胎盘低置：在孕28周之前，B超提示胎盘位置太低接近宫颈口，为胎盘低置。随着孕周的逐渐增大子宫也在逐渐增大，有一部分人的胎盘的生长方向是向上的所以到孕晚期胎盘就位置是位于子宫的中部或下部，对于自然分娩是完全没有影响的。还有一少部分分的胎盘生长方向是向下的，那么这样就会发展为前置胎盘……