各种避孕药的避孕原理是不一样的，比如有的避孕药是通过抑制卵巢排卵从而达到避孕的效果，有的避孕药是阻止卵子和精子结合，还有的避孕药是通过改变输卵管的正常蠕动来达到避孕的目的。
1、抑制卵巢排卵。女子在性成熟以后，每月从卵巢排出一个卵子，这是在丘脑下部、脑垂体和卵巢三者的互相作用、控制下进行的。丘脑下部分泌一种叫促性腺激素释放激素的物质，作用于脑垂体，使脑垂体分泌一种叫促性腺激素的物质，在它的作用下，卵巢里的卵泡发育成熟和排出卵子，并分泌雌性激素和孕激素。卵巢产生的雌性激素和孕激素又反过来作用于丘脑下部的脑垂体，影响它们的分泌功能。当卵巢分泌的雌性激素和孕激素增多时，就会通过丘脑下部抑制或减少脑垂体分泌促性腺激素。促性腺激素被抑制或减少，卵巢里的卵泡就不发育成熟和排卵。因为口服避孕药和避孕针剂含雌性激素和孕激素，人体内的这两种激素增加了，抑制了丘脑下部促性腺激素释放激素的分泌，因此脑垂体分泌的促性腺激素也受到抑制，也就抑制了卵泡的发育成熟和排卵，起到了避孕作用。停药后，卵巢很快恢复排卵。
2、改变子宫内膜的形态。子宫内膜在月经周期中也周期性地改变形态。当它受雌性激素和孕激素的影响时，子宫内膜的腺体增殖，螺旋动脉增长，整个内膜层增厚，富有营养，便于受精卵着床。但是服避孕药或打避孕针以后，子宫内膜比较薄，腺体少，分泌也不好，这种发育不良的子宫内膜无法接纳受精卵着床，因此也就不会怀孕了。
3、改变宫颈粘液的性质。子宫颈的粘液也随月经周期而变化。在月经刚走时，体内雌性激素还不多，子宫颈粘液的量也少。当快排卵时，体内的雌激素增多，产生较多的粘液，稀薄而透明，有利于精于的通过和保护精于的活力。排卵过后，在卵巢分泌的孕激素的影响下，子宫颈分泌的粘液变得粘稠不透明，这样的粘液不利于精于通过。口服避孕药或避孕针剂中的孕激素，能使宫颈腺体分泌的粘液粘稠，不利于精于通过，可以起到避孕的作用。
4、改变输卵管的正常蠕动。口服避孕药和避孕针剂中的雌激素可加速输卵管运动，孕激素对输卵管上皮的纤毛和分泌细胞有一定影响，使受精卵在输卵管中加快运行，当受精卵到达子宫时，子宫内膜的发育还不成熟，不利于受精卵着床。