自古民间有端午节在自家门窗插艾叶祛病、杀菌、祈福的风俗。小小艾叶，它到底扮演什么重要角色呢?其实，艾叶是用途很广的一味中药。其用途远远不止艾灸，以艾叶为主要成分的成药如艾附暖宫丸、当归调经丸等，时至今日仍广泛使用。
艾叶，又名艾蒿、艾草等，为菊科植物。《本草纲目》中记载，“艾以叶入药，性温，味苦，无毒，通十二经。”艾叶具有回阳、理气血、逐寒湿、止血安胎等功效。
原来，传说中能驱邪避毒的艾叶，其原理是把艾叶里的有药理活性的化学物质释放出来，起到消毒杀菌的作用。在端午前后，洗艾叶澡也可有效预防和改善皮肤瘙痒症状。如在流感盛行期间，用干艾叶烟熏30分钟，之后开窗通风，还能够有效预防流感。
艾叶泡澡防湿疹
别误解，这里的“泡”可不是泡茶，而是泡澡。艾叶虽可泡茶喝，但艾叶的味道比较刺激，可能很多人接受不了。
把艾叶熬汁，然后对水稀释沐浴，可除身上长得小红疙瘩，对毛囊炎、湿疹有一定的疗效。具体做法：取新鲜艾叶30～50克，在澡盆中用沸水泡10分钟，取出艾叶加水调至适宜水温即可沐浴，夏天已经到来，不妨用艾叶泡个澡吧!
烟熏艾叶杀病菌
民间曾流传谚语：“家有三年艾，郎中不用来。”艾叶烟熏时产生的烟气可有效抑制多种病菌在空气中的传播，但对人畜无害。
需要提醒的是，有哮喘等呼吸系统疾病的患者要谨慎用艾叶熏，并非艾叶对此类疾病有害，而是很多患者对各种烟熏都会过敏而使症状加重。
服用艾叶调月经
艾叶可以吃?没错，艾叶因为出众的药用功效，被制成了许多妇科用药。
医圣张仲景有两个用艾的处方——胶艾汤和柏叶汤。前者取艾叶温通暖宫作用，治疗胞宫内寒月经不调、宫冷不孕诸症;后方取其止血作用，主治妇科多种出血不止症候。
以艾叶为主要成分的成药如艾附暖宫丸、当归调经丸、乌金丸等时至今日仍广泛使用。大家可以在中医的指导下服用这些中药来调理身体。
“懒人版”艾叶水泡法
用艾叶水泡脚能有效祛虚火、寒火，可以治疗口腔溃疡、咽喉肿痛、牙周炎、牙龈炎、中耳炎等头面部反复发作的这些与虚火、寒火有关的疾病。艾叶水能引火下行，通过脚底的涌泉穴，让上越到头部的火气向下，退回正常位置，发挥它原有的温煦作用。
早晨起床后，将艾叶放在隔汤渣的袋子里，勒紧袋口并放入热水瓶，再把烧好的开水直接灌进去，泡它一整天。等晚上要泡脚时，直接倒出水渣分离的艾叶水来泡，这样既省时方便又节省煤气，不妨一试哟!
使用艾叶泡脚需要注意的是，对于身体寒湿重的病人，每周一次用艾叶水泡脚是可以，但用艾叶水泡脚的同时，必须停吃寒凉的食物。还可以在用艾叶水泡脚同时，喝上一杯生姜红枣水既去了寒又不泻气。