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花甲
我国历来称60岁为“花甲”。花甲一词出自中国古代历法,以六十年为一循环,一循环称为一甲子,又因干支名号繁多且相互交错,又称花甲。
宋·计有功《唐诗纪事》第六十六卷:“(赵牧)特大中、咸通中敩(效)李长吉为短歌,对酒曰:‘……手埒六十花甲子,循环落落如弄珠。’”
人们习惯称六十岁为“花甲”,称六十岁以上的人为“花甲老人”、“花甲之年”、“耳顺之年”。
耆艾
古以六十岁为耆,五十岁为艾。耆艾,泛指老年人。
耆,老;艾,此处意为艾叶的颜色-苍白,引为老之意。
《礼记·曲礼上》:“六十曰耆”、“五十曰艾”。
《庄子·寓言》:“重言十七,所以已言也,是为耆艾。” 王先谦 集解:“此为长老之言,则称引之。《释诂》:‘耆、艾,长也。’”
《汉书·武帝纪》:“然则於乡里先耆艾,奉高年,古之道也。”
“耆”与“艾”,还是有区别的。六十岁为耆,“耆”是真正的老年。五十岁须发花白,年龄上已经显老;五十岁为艾,主要也是对长者的敬重。
生命的周期是一个渐变的过程,壮年到老年的分界线往往是很模糊的。不同的文化圈对于老年人有着不同的定义。根据生理年龄,40~59岁为衰老前期。我国的实际情况,45~59岁为初老期。我国现阶段以60岁以上为划分老年人的通用标准。