2017 年 12 月 31 日后，根据国务院在 2016 年 12 月 30 日发布的通知，中国大陆全面停止商业性加工销售象牙及制品活动。也就是说，从 2018 年 1 月 1 日开始，中国大陆境内市场上的象牙制品都将全部禁售。 对于大象保护来说，中国的象牙禁令被看作是一个可能会有重要影响的禁令。
美国商业新闻网站 Quartz 评价这项禁令时说，作为世界上最大的象牙进口国，每年中国会造成 30000 只大象在非洲被猎杀，这项关于大象的禁令终于在中国生效了。
其实根据 2016 年发布在 The journal Proceedings of the National Academy 期刊上的一份报告数据显示，这个数字还要更庞大。这份报告中说，中国在 3 年时间里因为象牙需求共造成 10 万只非洲大象被猎杀。
但关于如何更好地保护大象其实并没有那么简单，也一直有很多争议。其中，更主流的观点是支持全面禁止象牙贸易，他们认为合法贸易的存在不仅直接影响大象保护，还为非法贸易提供了掩护。而且，象牙禁令对于购买者有警示和教化的作用，能够减少象牙购买需求。
还有一部分人认为大象保护的解决方案没有那么简单，人们对象牙的需求在根本上没有断绝的情况下，象牙禁令可能会让交易转向暗处，象牙价格甚至会被抬高，那盗猎和走私就会延续。
针对于这次中国的大象禁令，有人担心象牙交易可能会转移到其他的亚洲国家。比如老挝，这是目前象牙贸易增长最快的国家，而老挝的象牙贸易主要是在为中国顾客服务。
而根据美国媒体在 2017 年 8 月的报道。得知象牙禁令即将在 2017 年底生效时，许多中国手工匠将目光转向了已灭绝的猛犸长牙，以此代替象牙。一些环保主义者认为，这种贸易的迅速发展会加剧人们对各种象牙的需求。此外，猛犸象牙产业最终可能会沦为象牙黑市贸易的合法掩护。