在做动脉粥样硬化的科普时，有一位老年朋友向华子提出了一个问题，现在的科学技术这么发达，为什么不能提前使用溶栓药，比如说上半年用一次药，下半年用一次药，把身体里潜在的血栓都溶掉，把血管清洗干净，从而预防血栓发生呢？
华子回答他，其实现在的医学 科技 并没有那么发达，还没有什么药物可以“清洗”身体里的血管。对于血栓性疾病来说，只有在发生的时候才能进行溶栓，提前使用没法达到清洗血管的效果。
这位老年朋友，提出了一个“潜在的血栓”的概念。可能很多人都与他的想法一样，认为血栓在形成之前，就如同是水管中积累的水垢，越积越多，最后堵塞了管道。所以在水垢积累多之前，想办法把它溶解了，就不会堵塞了。但实际上，这个观点是错的， 人体的血栓并不是水管中的水垢 。
人体血栓的形成，主要是由于动脉发生了粥样硬化 。动脉发生粥样硬化的病理过程，首先是动脉内膜的损伤，然后胆固醇从损伤处进入动脉内膜。进入内膜的胆固醇会造成炎性刺激，人体就会命令巨噬细胞对这些胆固醇进行吞噬。
如果吞噬的胆固醇太多了，巨噬细胞也无法分解。于是这些装满了胆固醇的巨噬细胞就会转化为泡沫细胞，沉积在动脉内膜中。 越积越多的泡沫细胞，最终就形成了硬化斑块 。这些装满胆固醇的泡沫细胞是黄色的小颗粒，看起来如同小米粥一样，所以被称为粥样硬化。
这些 粥样硬化斑块就是血栓的基础，也就是所说的“潜在的血栓” 。但是 它们生长在动脉内膜之中 ，如果想把它们“清洗”出去，那就要先破坏动脉内膜。以目前的医学 科技 ，还做不到在不损伤动脉内膜的前提下，清除粥样硬化斑块。
如果不对造成动脉内膜损伤的因素进行控制，动脉粥样硬化斑块就会持续增长，造成血管的狭窄，最终会导致完全闭塞。但是 斑块的进展的速度非常缓慢，从发现斑块开始，到它完全堵塞血管，通常需要几十年的时间 。在这个阶段，只要及时进行有效的治疗，就可以终止斑块的进展。
但是有些斑块不会老老实实地慢慢长大，它们本身可能很不稳定， 在血压剧烈波动、动脉痉挛等诱因下，斑块就有可能发生破溃 。斑块的破溃表面会刺激血液中的血小板发生聚集，进而血小板会激活血液中的纤维蛋白凝结，形成一张“网”，把血细胞“拴”在一起，形成血栓。会造成动脉堵塞，从而发生心梗、脑梗等血栓性疾病。
溶栓药物主要是指尿激酶、链激酶、纤溶酶、阿替普酶等药物，对纤维蛋白起作用，可以把处于凝结状态的纤维蛋白重新溶解，使血栓消融，恢复血管的畅通。但是 溶栓药物只能用于血栓刚发生的初期 ，当时间长了，血栓会发生“机化”，也就是说血栓已经成血管长在了一起，溶栓药物就没有作用了。
也就是说， 溶栓药物只对于刚刚凝结的纤维蛋白才会发生作用。在血栓凝结之前使用溶栓药物没有意义，而且容易引发出血的副作用，不能用于预防血栓 。如果血栓凝结过久，就不会有效果。所以在脑梗、心梗发生时，使用溶栓药物抢救的“黄金时间”非常短，通常只有3小时左右，最长不能超过6小时。
如果想要“清洗”血管，预防血栓，需要怎么做呢？
第一，要对造成动脉内膜损伤的因素进行干预 ，如吸烟、高血压、高脂血症、糖尿病都是常见的内膜损伤因素。所以要戒烟，对血压、血糖、血脂进行控制。如果饮食和运动不能使这些指标达到正常，那么就需要尽早在医生指导下用药治疗。
慢性病本身并不可怕，可怕的在于其带来的并发疾病。虽然现在的医疗 科技 无法彻底治愈这些慢性病，但是 合理用药可以控制慢性病的进展，就可以延缓或是避免并发症的发生 。并不会对生活质量以及预期寿命产生影响。
第二 ，如果粥样硬化斑块不稳定，可以在医生的指导下， 使用他汀类药物可以对斑块进行“加固” ，让斑块变得不易破溃。 同时还可以使用抑制血小板的药物进行预防 ，如阿司匹林、氯吡格雷、替格瑞洛等，在斑块破溃的时候可以阻止血小板聚集。从而避免激活纤维蛋白，预防血栓的形成。
在合理用药的同时，在生活中进行低盐、低脂、低糖的饮食，少吃肉、多吃蔬菜和水果，并且进行适度的运动锻炼。虽然不能完全消除斑块，但是可以使斑块缩小，达到逆转斑块的效果。