出身于贫苦铁路工人家庭的保尔·柯察金，早年丧父，全靠母亲为人洗衣赚钱，将他养大，主人公保尔·柯察金的一生，塑造了一个生命不息、奋斗不止的布尔什维克形象。小说引起巨大反响，主人公保尔也成为苏联及中国青年学习的榜样，激励人们自强不息。
《钢铁是怎样炼成的》以十月革命前后这一段历史时期为背景，描绘了当时的社会变革、阶级斗争和各阶层人物的心态。这部小说真实生动地反映了这一段历史时期的社会面貌。
“十月革命”爆发后，帝国主义和反动派妄图扼杀新生的苏维埃政权。保尔的家乡乌克兰谢佩托夫卡镇也经历了外国武装干涉和内战的岁月。在一次激战中，他的头部受了重伤，但他用顽强的毅力战胜了死神，
保尔也曾一度产生过自杀的念头，但他很快从低谷中走了出来。这个全身瘫痪、双目失明并且没有丝毫写作经验的人，开始了他充满英雄主义的事业——文学创作。
他用生命写成的小说《暴风雨所诞生的》终于出版了!生活的铁环已被彻底粉碎，保尔拿起新的武器，开始了新的生活。
(1)铁路抒情扩展阅读：
《世界经典文学名著:钢铁是怎样炼成的(全译本)》通过对保尔·柯察金成长经历的叙述，生动地描述了以保尔为代表的一批进步青年历经艰辛的生活、战争的烽火以及战后建设的一系列磨炼，终于被锻造成无产阶级革命英雄的曲折过程。
逼真地再现了苏联国内革命战争前后的社会特点和时代气氛，《世界经典文学名著:钢铁是怎样炼成的(全译本)》热情歌颂了为祖国而战的苏联年青一代的精神风貌。
《钢铁是怎样炼成的》讲述了保尔·柯察金，怎样经历了第一次世界大战、苏俄的十月革命、国内战争和国民经济恢复时期的严峻生活，从而把对旧生活自发的反抗改变为自觉的阶级斗争，在斗争中成长为一个坚强的革命战士的。
正如作者在回忆自己一生时所说：“钢是在熊熊大火和骤然冷却中炼成的……我们这一代也是在斗争和艰苦考验中锻炼出来的。”