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轻井泽是日本的一处避暑胜地。轻井泽町位于长野县东南部，浅间山的山麓平地上。四周为浅间山、鼻曲山、碓冰岭等山峰所包围，地处夏季气候凉爽，海拔约1000 米的高原地带，这里落叶松和白桦树生长茂盛，自然环境宜人，所以从19 世纪末开始就作为日本有代表性的避暑胜地而发展至今，是日本最有名的豪华别墅区和上流社会聚居地。传说天皇就是在这里邂逅了一生的伴侣。1886年英国传教牧师因觉得此地优美景观和气候就像他的家乡一样，经牧师的介绍报道后，这儿不但成为日本人避暑胜地亦成为国际知名度假区。历史江户时代时，轻井泽是中山道上的一个宿场，其东侧为中山道上著名的碓冰峠，因为翻越碓冰峠要花不少时间，所以往来的旅人往往会在轻井泽留宿休息后再出发，轻井泽也因此得以繁荣。在轻井泽宿（旧轻井泽）的附近还有沓挂宿（中轻井泽）、追分宿（信浓追分），合称「浅间三宿」，是眺望浅间山胜景的宝地。Shaw纪念教堂与铜像明治时代时，虽然轻井泽一度因宿场町的功能丧失而没落，但1886年夏天传教士Alexander Croft Shaw来访，觉得此地景色很有故乡苏格兰的味道，於是1888年时便在这里兴建了别墅，并向友人广为宣传，开启了轻井泽作为避暑胜地的历史新页。同年，信越本线的长野段开通，设置了轻井泽站。1893年翻越碓冰峠的铁路继之竣工，从此可直通东京，山明水秀的轻井泽遂拜交通便利之赐，很快地吸引了许多传教士、知识分子、文化人的到访，一跃而为知名的避暑胜地。1918年西武铁道率先进行计画性开发，1945年东急电铁也投入资本开拓，轻井泽更进一步进化为休闲、度假胜地。