灵渠修建在现今的广西兴安县，在当时很偏远，为什么要在这里修水利工程

秦始皇三十年（公元前217年），为了改变岭南战局的困境，秦始皇下令在今广西全州兴安县境内开凿灵渠。也有考证认为是在更早的秦始皇二十八年（公元前219年），即战争开始前一年。无论哪一个时间更准确，开凿灵渠这么个大事不是拍个脑袋就能干的，必然需要前期大量的调查研究，可以理解为勘测、设计阶段从公元前219年起，施工阶段从公元前217年起。

灵河有一条支流名为始安水，要流经兴安县境内的铁炉村而注入灵河。秦人经过勘测，发现铁炉村一带距离湘江上游的海洋河仅仅三里，水位高差也不大（今天的勘测精度为仅仅6米），两地之间的分水岭高差不大，具备开凿运河的可行性。