近年来，中国铁路取得突飞猛进的发展，到2012年底，中国铁路营业里程已达到9.8万公里，完成的旅客周转量、货物发送量、货物周转量、换算周转量均居世界第一位。特别是高铁的发展突飞猛进，运营里程达到9356公里，约占世界高铁总里程的1/3，无论是路网规模还是速度等级，都跃居世界第一，一跃成为世界上高速铁路运行速度最高、通车里程最长、在建规模最大、技术标准最全的国家。新投入运营的新建高速铁路共有17条。到2020年，我国快速铁路网里程将超过5万公里。在我国铁路发展过程中，各种舆论也是言论四起，有大力褒扬者，有为之自豪者，但也有关切质疑者，还有反对攻击者。特别是其中部分反对的舆论，如“中国高铁运营不安全说”、“铁路经营债务危机说”、“中国高铁剽窃外国技术没有自主知识产权说”、“铁路垄断经营说”、“中国广大旅客被高铁说”“旅客个人信息泄露”、“黄牛票”等等社会舆论，借助现代传媒手段迅速在全国甚至在世界各地蔓延，成为舆论的热点话题。特别是铁路突发事件，以2008年4月28日胶济客专特别重大铁路交通事故和2011年7月23日甬温线特别重大铁路交通事故的发生，由于铁路部门应对舆情的缺失，造成大量的负面和不利于铁路发展的舆情，有的对我国党和政府高层产生很大影响，直接影响到党和国家关于铁路发展的重大决策;有的在各省、市领导中混淆了视听，直接影响铁路推动地方经济的发展;有的对广大人民群众造成错误导向，造成广大民众对铁路发展的不理解和质疑;有的在国际社会上产生不良影响，给中国铁路的国际合作和中国铁路的国际形象造成巨大障碍。
为有效应对和处置互联网铁路舆情信息，铁路局需要建立起舆情信息中心，把与铁路各方相关 的舆论、铁路行业的政策法规、铁路行业的热点事件实时监测、收集整理、研究分析、应对处置和网上宣传等工作。铁路局下属单位等都成立了相应的工作机构，积极开展网络铁路舆情的应对和处置工作。