第一，人口密度问题：当你穿越美国时，你很快就会意识到，与飞越大多数亚洲和欧洲国家相比，它有多么的空虚和不同。而且，即使是这些密集的城市，也比你在亚洲和欧洲看到的城市生活的集中类型更加地向郊区蔓延”。例如，达拉斯（美国第四大都市圈）的人口密度低于河北省，而河北甚至没有被视为一个特别密集的中国省份。这可能是使得高速经济性非常困难的最大单一因素。上图可以通过颜色深浅，看到中国、欧洲与美国人口密度的差别。第二，没有搭建一个铁路网络，导致经济性很差：高速铁路的另一个重要方面是网络效应的价值。建立一个看起来更像是网络而不是点对点线路的铁路系统是一个有吸引力的建议。这是因为网络往往导致比点对点系统更高的利用率。利用率是高速铁路等固定成本高企业经济背后最重要的决定因素。第三，独特的城市和郊区发展模式大多数美国人居住在郊区，美国居民分散地居住在城市附近很大一个范围的郊区内，因为他们太习惯有汽车代步了。这与在汽车前时代城镇发展的方式形成了鲜明的对比。而欧洲和中国的城市，人们则相对集中在城市居住。对于美国的大多数人来说，这使得相当容易做出的决定相当困难：你把火车站放在哪里？此外，在美国，即使您通过火车到达目的地，您仍然需要一辆汽车，因为大多数城市都没有方便的地铁系统，可以舒适地将人们转移到他们需要去的地方。第四，产权问题现在修建新的铁路路线的最昂贵的部分之一是土地，你需要沿着相对较直的路径修建铁路（您不能像高速公路一样曲线地跑列车）。美国拥有强大的产权意识和法律保证，使得土地非常昂贵。当地很便宜时，美国在全国建设火车轨道方面没有问题。土地在美国是私有化的，所以，你想要修建铁路，在买土地方面需要做的工作和所需花费的金钱，会是巨大的。第五，汽车文化，或美国对汽车的痴迷：汽车深深扎根于美国文化的核心结构。尽管由于对碳足迹和环境等问题的担忧，这可能会随着时间的推移而发生变化，但我们的交通未来很可能仍将围绕汽车展开。与美国不同，大多数其他国家更愿意对车辆征收重税，以遏制需求。例如，在新加坡，购车者必须支付额外150％的汽车消费税和登记税。在台湾，税收并没有那么高，但仍然超过了这个产品的有效价格的两倍。较低的汽车拥有率对替代交通产生更大的需求，并使得高速铁路在这些国家更具吸引力。但美国的汽车拥有率则是高得多。