航空运输的发展及对铁路运输的影响按照现有发达国家发展历程：人均GDP在1000美元以下，全社会货运需求占主导，量小、零散，质量和效率要求低，对民航运输需求相对较少，民航发展相对独立于其他运输方式；人均GDP在1000—2500美元，全社会货运需求增长较快，货运强度大，客运需求也随之迅速增长，航空运输的作用迅速提升，与其他运输方式竞争与互补关系加剧，并逐步建立起综合运输体系：人均CDP在2500—4000美元，全社会货运强度降低，安全、时效要求提高，客运需求表现为质与量的同步提高，航空运输凭借自身在长途运输方面的优势，在综合运输系统中的地位和作用更加显现；人均GDP超过4000美元以后.全社会货运强度趋于稳定，客运需求更加多样化，航空运输与其他运输方式呈现有序竞争相协调发展状态，并且已经能够充分满足经济发展和人民生活的需要。因此，随着经济的发展，人民生活水平的提高，今后长途客运和高级商品货运的空运比例将不断增长，必将对铁路长途运输产生一定影响。也就是说，一个国家航空运输的发展规模与其经济发展水平密切相关，进而.也影响着这一时期铁路运输的规模。综上所述，航空运输的发展，一方面，推动铁路不断提高列车速度，使高速铁路在世界范围内得到快速发展；另一方面，航空的服务理念、服务标准、服务方式以及改革的创新方法对铁路提高服务质量产生了积极的促进作用。 随着物联网时代的到来，铁路运输迎来了新的发展前景。物联网技术在我国铁路运输的应用最早要追溯到2001年远望谷公司为铁道部“ATIS”(铁路车号自动识别系统)工程项目开发的XC型车号自动识别系统，该系统可实时、准确无误地采集机车、车辆运行状态数据，如机车车次、车号、状态、位置、去向和到发时间等信息，实时追踪机车车辆。随着我国高速铁路、客运专线建设步伐的加快,对铁路信息化水平的要求越来越高,铁路通信信息网络也正朝着数据化、宽带化、移动化和多媒体化的方向发展,各方面的条件已经基本满足了物联网在铁路运输领域的推广和应用。其中,在以下几个方面尤为值得关注和期待：客票防伪与识别，站车信息共享，集装箱追踪管理与监控，仓库管理。中国首次放开铁路货运价格国家发展和改革委员会2014年4月1日宣布，正在建设的准池铁路开通运营后，货物运价将实行市场调节，由铁路运输企业与用户、投资方协商确定具体运价水平。这是中国首次放开铁路运输价格。
