铁路等级是根据铁路线在铁路网中的作用、性质和远期客货运量,以及最大轴重和列车速度等条件,对铁路划定的级别。铁路等级是铁路的基本标准。设计铁路时,首先要确定铁路等级；铁路的技术标准和装备类型都要根据铁路等级去选定。世界各国划定铁路等级的依据不尽相同。铁路等级划分可根据单项指标和多项指标进行。这些指标包括铁路自身的技术特征和参数,设计线在铁路网中的地位和意义,以及设计线担负的客货运量等。由于中国铁路大多是客货混用线,高速铁路正在规划中,车辆是通用的,不可能限定一条线路的车辆轴重,因此,根据客货运量划分铁路等级较为适宜,这也是世界各国广泛采用的分级办法。因为铁路的修建都是为了客货运输,选择任何线路参数都不能脱离与运量的关系,对那些确有重要政治或国防意义而运量不大的铁路根据其特殊运输要求,也可适当提高铁路等级。中国《铁路线路设计规范》中规定,新建铁路和改建铁路(或区段)的等级,应根据它们在铁路网中的作用、性质和远期的客货运量确定。中国铁路建设标准共划分为三个等级,即Ⅰ级、Ⅱ级、Ⅲ级。具体划分条件如下所列：Ⅰ级铁路：在路网中起骨干作用的铁路,远期年客货运量≥20百万吨；Ⅱ级铁路：,远期年客货运量＜20百万吨。 、辅助作用的铁路,远期年客货运量≥10百万吨；Ⅲ级铁路：为某一区域服务,具有地区运输性质的铁路,远期年客货运量＜10百万吨。[编辑本段]铁路等级铁路等级(railway classification)区分铁路在国家铁路网中的作用、意义和远期客货运量大小的标志。是确定铁路技术标准和设备类型的依据。中国《铁路线路设计规范》(GB-99)规定：新建和改建铁路(或其区段)的等级,应根据其在铁路网中的作用、性质和远期客货运量确定：Ⅰ级铁路,铁路网中起骨干作用的铁路,远期年客货运量大于或等于20Mt者；Ⅱ级铁路,铁路网中起骨干作用的铁路,远期年客货运量小于20Mt者,或铁路网中起联络、辅助作用的铁路,远期年客货运量大于或等于10Mt者；Ⅲ级铁路,为某一区域服务具有地区运输性质的铁路,远期年客货运量小于10Mt者。其中年客货运量为重车方向的货运量与由客车对数折算的货运量之和。1对/。设计线铁路等级的确定对铁路工程投资、输送能力、经济效益有直接影响。等级定高了,造成建筑物标准过高,能力过剩,投资过早,积压资金；等级定低了,满足不了运量增长的要求,造成过早改建。故设计线的铁路等级应慎重确定。铁路的等级可以全线一致,也可以按区段确定。线路较长,经行地区的自然、经济条件及运量差别很大时,也可按区段确定等级。但应避免同一条线上等级过多或同一等级的区段长度过短,使线路技术标准频繁变更。