中国铁路发展的重要历程：
1、中国第一台内燃机车
中国第一台内燃机是于1958年9月9日在长辛店机车车辆修理工厂诞生。
2、我国第一条沙漠电气化铁路
包（头）兰（州）铁路迎水桥至干塘段。
3、中国第一位铁路专家——詹天佑
1905到1909年的4年间，詹天佑主持建造第一条完全由中国人勘测、设计、施工的铁路——京张铁路，而且还发明了列车的自动挂钩。
4、中国第一台电力机车制造
中国铁路电力机车的研制始于1958年，当时试制出引燃管式第一台电力机车。1965年开始试用硅整流器代替引燃管，又经不断改进，制成韶山型电力机车。
5、中国第一条电气化铁路
中国第一条电气化铁路是陕西宝鸡到四川成都的宝成铁路。铁路全长676公里，电气化改造工程于1958年6月动工，1975年7月1日完工，全线正式通车。
6、中国第一条新建铁路
新中国成立后新建的第一条铁路是西起成都、东到重庆的成渝铁路。铁路的修建完全采用国产器材，从而结束了中国没有一条铁路不是向外国借款、向外国购买材料建筑而成的历史。
7、中国第一条复线电气化铁路
中国第一条复线电气化铁路是东起石家庄市，西至太原市的石太线。铁路全长235公里，1974年10月动工，1982年9月29日全线正式通车。
8、中国第一条中外合资铁路
1993年3月，中国第一条中外合资铁路-深圳平（湖）南（头）铁路建成通车。
9、中国第一条技术先进的现代化铁路
中国第一条技术先进的现代化铁路-大秦铁路，于1992年12月21日全部建成通车。大（同）秦（皇岛）铁路全长653公里，1985年1月开工兴建，是中国第一条技术先进的双线电气化万吨重载单元运煤专用铁路，也是世界上载重量最大的铁路。
10、中国第一条准高速铁路及第一条高速电气化铁路
中国第一条准高速铁路-广深准高速铁路，于1994年12月建成通车。1998年5月28日，广深高速电气化铁路全线建成，成为中国第一条高速电气化铁路，时速为200公里。
11、中国第一家铁路集团企业
中国第一家铁路集团企业-广州铁路（集团）公司于1993年2月8日成立。广州铁路（集团）公司由原广州铁路局改建。
12、中国第一条地下铁道
中国第一条地下铁道是北京地下铁道一期工程。北京地铁一期工程于1965年7月1日动工，1981年9月15日正式运营。
13、海拔最高的冻土隧道
青藏线 海拔4905米的风火山隧道，是世界海拔最高的冻土隧道。
14、世界上海拔最高的铁路车站
位于青藏线海拔5068米的唐古拉站。
15、中国第一条客货共线快速铁路
向莆铁路又名（南）昌福（州）铁路，为中国第一条国家一级快速客货共线铁路干线。