为什么说普宁市是粤东中心城市

官方没有提出普宁作为粤东中心城市的说法。

另外，根据广东省政府印发实施的《广东省沿海经济带综合发展规划（2017-2030年）》文件明确：

要以建设珠三角国家自主创新示范区为核心，加快培育粤东、粤西创新极。支持汕头、湛江等市加快创建省级创新型城市，充分发挥汕头、湛江市作为省域副中心城市的带头作用，打造粤东、粤西各具特色的区域创新极，引导潮州、揭阳、阳江、茂名、汕尾等市围绕特色产业加强区域创新体系建设，推动粤东、粤西沿海地区加快创新发展转型。

因此，普宁作为粤东中心城市官方没有明确的文件或者说法。

汕头市，写进省的这个《规划》里面，作为广东省省域副中心城市来打造。