1、P (Parking) 停车档，或称泊车档：P用作停车之用，它是利用机械装置去锁紧汽车的转动部分，使汽车不能移动。发动机运转时只要选档杆在行驶位置上，自动变速器汽车就很容易地行走。而停放时，选档杆必须扳入P 位，从而通过变速器内部的停车制动装置将输出轴锁住，并拉紧手制动，防止汽车移动。当汽车需要在一固定位置上停留一段较长时间，或在停靠之后离开车辆前，应该拉好手制动及将拨杆推进“P”的位置上。
2、R (Reverse)倒档：R是倒车时使用。自动变速器汽车不像手动变速器汽车那样能够使用半联动，故在倒车时要特别注意加速踏板的控制。通常要按下拨杆上的保险按钮，才可将拨杆移至“R”档。要注意的是：当车辆尚未完全停定时，绝对不可以强行转至“R”档，否则变速器会受到严重损坏。
3、N (Neutral)空档：N 位是指空档，可在起动时或拖车和暂时停车时（如红灯），用此档位。为防止车辆在斜坡上溜动，当挂空档时一定要踩着刹车。将拨杆置于“N”档上，发动机与变速器之间的动力已经切断分离。如短暂停留可将拨杆置于此档并拉出手制动杆，右脚可移离刹车踏板稍作休息。在等待信号或堵车时常常将选档杆保持在D 位，同时踩下制动。若时间很短，这样做是允许的，但若停止时间长时最好换入N 位，并拉紧手制动。因为选档杆在行驶位置上，自动变速器汽车一般都有微弱的行驶趋势，长时间踩住制动等于强行制止这种趋势，使得变速器油温升高，油液容易变质。尤其在空调器工作、发动机怠速较高的情况下更为不利。有些驾驶员为了节油，在高速行驶或下坡时将选档杆扳到N 位滑行，这很容易烧坏变速器，因为这时变速器输出轴转速很高，而发动机却在怠速运转，油泵供油不足，润滑状况恶化，易烧坏变速器。
4、D (Drive)前进档，也称驱动档：D这个档位下变速箱会在1～超速档（相当于1～4档）根据速度和油门情况自动切换，该档位用在一般道路行驶。由于各国车型有不同的设计，所以“D”档一般包括从1档至高档或者2档至高档，并会因车速及负荷的变化而自动换档。将拨杆放置在“D”档上，驾车者控制车速快慢只要控制好油门踏板就可以了。正常行驶时将选档杆放在D 位，汽车可在1～4 档(或3 档)之间自动换档。D 位是最常用的行驶位置。需要掌握的是：由于自动变速器是根据油门大小与车速高低来确定档位的，所以加速踏板操作方法不同，换档时的车速也不相同。如果起步时迅速将加速踏板踩下，升档晚，加速能力强，到一定车速后，再将加速踏板很快松开，汽车就能立即升档，这样发动机噪声小，舒适性好。D 位的另一个特点是强制低档，便于高速时超车，在D 位行驶中迅速将加速踏板踩到底，接通强制低档开关就能自动减档，汽车很快加速，超车之后松开加速踏板又可自动升档。
5、S或2 (Second Gear) 2档：2档为低速前进档，也表示限制档，此档时，启动用1档，启动后，变速箱就在2档上，用于湿滑路面起步，或者慢速前进时作为限制档使用。在上很大的斜坡时，或者在比较倾斜的坡度上启动时，可以用此档起步前进。把档位挂在这里，可以限制汽车的档位自动的只在低档位（相当于手动档汽车的一档和二档）上切换，以保证汽车获得最大前进动力。将拨杆放置在2档位，汽车会由1档起步，当速度增加时会自动转2档。2档可以用作上、下斜坡之用，此档段的好处是当上斜或落斜时，车辆会稳定地保持在1档或2档位置，不会因上斜的负荷或车速的不平衡、令变速器不停地转档。在落斜坡时，利用发动机低转速的阻力作制动，也不会令车子越行越快(另个一种S档表示的意思是Sport模式)。