五欲,又名五妙欲、五妙色,即财、色、名、食、睡,;系指染著色、声、香、味、触等五境所引起的五种情欲。
1.财欲∶就是世间一切之财宝。因为人以财物为养身之资,故贪求恋著而不舍。生活在现实社会里的人,没有一样东西是不要钱;食衣住行、医病、求学等等。为财而贪官污吏、强盗土匪、欺诈行骗丛生,哪个时代、哪个地力没有为财而清算斗争、分尸灭迹;「人为财亡」,因财而发生的悲剧,多得不胜枚举。
2.色欲∶就是世间的青、黄、赤、白及男女等色。即人以色悦情意,故贪求恋著,不能出离三界。多情的众生,沉沦在欲海里,犯下许多弥天大罪;追求不遂,毁容杀害;失恋被弃,跳水自杀;强奸调戏,告官起诉等等。所谓「色不迷人人自迷」,令人感慨不已。
3.名欲∶就是世间的声名。人由声名而能显荣耀,故贪求恋著而不知止息。好名不是不好,但为了名位之争,不惜翻脸成仇、嗔恨、嫉妒、谄曲卑躬、染爱贪执等。其实「树大遭风,名大遭忌。」、「爬得高,跌的重。」实至名归,才是上选。
4.食欲∶就是世间珍馐美味。人必藉饮食以资活命,故贪求恋著而无厌。人不食则无法生存,但为了贪求美味珍馐,常会引起肠病胃病,严重者中毒身死。世界的战争,就是为了面包的问题;人间的不和,往往是为了一杯羹分得不均。为了口腹,杀害生命、倾家荡产;膏梁美味,里面不知隐藏了多少罪恶。
5.睡欲∶就是懈怠昏沉。人不知食节,怠惰放纵,乐著睡眠而无厌。人们工作一天,到了夜晚必须休息养神,但过分的贪睡,整日昏昏沉沉。但许多人为了睡眠,事业荒废、道业不修。佛陀曾呵斥阿那律∶「咄咄汝好睡,螺狮蚌壳内,一睡一千年,不闻佛名字。」众生为了短暂的欲乐,终日作五欲的奴隶,不得出离三界。少欲知足,才是幸福安乐之道。