大灭绝在破坏了原来的生态系统，导致大部分生态域空缺的同时，也给生物发展带来了新的演化机遇。因为大灭绝事件尽管导致大规模的生物消亡，却没有哪一次能把地球上所有生物种类都摧毁，总有一些生物能在事发后幸存下来。比如白垩纪末的灭绝事件后，一直生活在。

中生代距今约2.5亿年～约6500万年），显生宙第二个代，晚于古生代，早于新生代。这一时期形成的地层称中生界。中生代名称是由英国地质学家J.菲利普斯于1841年首先提出来的，是为了表示中生代和古生代与新生代之间的联系。这个时代的生物具有古生。