因为竖锯失去了自己的孩子，接着自己又查出了癌症，自杀的时候命大没死，他明白了生命的可贵，然后他开始挑选有罪的或是不珍视生命可贵的人，设计关卡游戏，目的是让他们知道生命的可贵。
竖锯作案动机——
竖锯曾从事建筑行业，家财殷富。他对机械设计、心理学、药理学等多方面有丰富知识，且心思缜密，智慧过人。在一次意外中，他的前妻吉尔遭到吸毒的病人西索（Cecil）的惊吓和撞击而流产，导致约翰失去了自己唯一的孩子；不久后他又被检查出患有癌症，时日无多。
约翰想要尝试用基因疗法进行治疗，而保险公司又以各种理由推脱拒绝对其投保。万念俱灰的约翰和吉尔离婚，并决定结束自己的一生。然而在车祸中他大难不死，在受到致命创伤后仍然坚强地活了下来。这些事情彻底改变了约翰，他对死气沉沉的社会感到厌恶；
并决定以自己的方式唤醒大众。他开始精心挑选那些他认为有罪的或是不珍视生命可贵的人，并为他们设计出各种各样的关卡。他的所有关卡都为测试对象留下了生路，在他们付出一定代价后便可以逃出生天。许多幸存者都因此端正了生活态度，一些人甚至对他心存感激，而未能通过测试者则被约翰割下一块拼图状的皮肤作为标志。
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扩展资料：
《电锯惊魂》剧情简介——
当年轻的亚当渐渐从昏迷中苏醒过来时，发现自己被锁在一间破旧的地下室内，而在离他不远的地方，还锁着另外一个不知所措的人——劳伦斯医生。在他们两个人的中间的地板上，是一名已经死去多时的男子，死尸满身血污，手中还握着一把点三八口径的手枪。
亚当和劳伦斯谁也不知道自己究竟怎样来到这个地方的，就在两人疑惑之时，遗留在屋内的自动播放的录音磁带响了，磁带命令劳伦斯必须在八小时内杀掉亚当，否则两个人都会送命，并且劳伦斯的妻子艾莉森和女儿也会被杀死。
这时，两人突然明白了。他们回想起当地警局的泰普警探（丹尼斯·格洛弗饰）最近正在调查的谋杀案，两人意识到，他们已经成为了一个外号叫“坚锯”的变态杀人狂魔的掌上玩物，并且很快也将成为下一个被杀害的受害者；
时间只剩下短短的几小时，他们必须克服恐惧，弄清楚精心设计的圈套。杀人狂只留下一点点线索，以及两把留在地板上的不起眼的手锯。手锯并不能锯断铁铐，但却足以切割一个人骨头。