蒙面贼挟持红绣女索要红家祖传刺绣《百媚千娇》，红浩然为保护妹妹双眼受伤，未婚妻因此提出退婚。红浩然眼伤恢复后，视力却无法恢复，从此一蹶不振。红夫人托人为其说亲，让其忘却烦恼。
与此同时，杜夫人为拯救吃喝嫖赌的杜霄海，也在四处托人为其说亲。
宋喜娘为得到杜、红两家的赏钱，提出两家换亲，并谎言相骗，让红绣女嫁给了心上人杜霄云的大哥杜霄海，杜栀子嫁给了红浩然。
杜老爷对红家祖传刺绣《百媚千娇》垂涎已久，欲通过红绣女让《百媚千娇》重建光明，明知两桩婚姻乃宋喜娘乱点鸳鸯所致，却不惜牺牲女儿杜栀子的幸福，将错就错，将红绣女强留杜家。
杜霄云欲带红绣女逃离小镇未果，被点天灯，红绣女为保护杜霄云而委曲求全，答应跟杜霄海过日子。
杜霄云为拯救红绣女，说服妹妹杜栀子悔婚，杜栀子返回家中却无意中听见杜霄海与杜老爷的谈话，方知自己是杜家丫鬟所生，伤心离开了杜家。杜霄云拯救红绣女的计划因此落空。
杜老爷为让杜霄云死心，强行为其娶妻，杜霄云在逃婚途中晕倒，被架回后在昏迷状态下与肖家小姐肖雨霜拜了堂。杜霄云醒来后拒不承认婚事，惹怒肖家，肖、杜两家闹得不可开交，准备火并。
危急时刻，杜霄云不得不委曲求全，向肖家认错，将肖雨霜接回了杜家。
红绣女情知自己与杜霄云的缘分已尽，不再幻想，决意安心与杜霄海过日子，并制定了一个改造夫君的计划。几经周折，让杜霄海戒掉了毒瘾和赌瘾。
然而，杜霄云却对红绣女念念不忘，始终无法接受肖雨霜，肖雨霜因此迁怒于红绣女，处处为难红绣女，将其手指砸伤，还设计陷害杜霄海。杜霄海中计，重蹈覆辙，欠下烟馆老板潘刚巨额赌债。
时逢战乱，杜家生意不景气，尽管红家倾力相助仍无力偿还债务。肖雨霜乘机唆使潘刚以红绣女身体抵债。红绣女险些被潘刚强暴，幸亏杜霄云等人赶来相救红绣女才脱离险情。
肖雨霜害怕事情闹大无法收场，说服肖老爷借出银两，方才救出杜霄海。
不久红绣女怀孕，肖雨霜再造事端，称红绣女肚里孩子乃潘刚的野种，红绣女只得回到娘家避难。几个月后，孩子落地，在肖雨霜的挑唆下，杜家决定滴血认亲。 “滴血认亲”偏偏血不相融，杜霄海大怒，欲将红绣女母子赶出杜家。
第二天清晨，红绣女醒来，发现孩子不翼而飞，失魂落魄四处找寻，不慎跌下万丈悬崖，杜夫人这才告诉杜霄云孩子的下落。几经周折，终于找回孩子。红绣女大难不死，在坠落时被茂密的枝桠托住，救了她一命。
在的杜霄云劝说下，杜老爷决定过些日子待孩子长相定型后以相貌决定孩子去留。可红绣女对杜家心灰意冷，从此不再插手杜家绣庄。杜老爷欲利用红绣女重绣《百媚千娇》和重振杜家绣庄的计划落空，十分恼怒，以孩子作威胁。
红家传来消息，称杜栀子生下一子，红绣女乘机回到红家贺喜，并在娘家长住下来，与家人为伴。
红浩然和红绣女决定替杜栀子寻找生母下落。几经打听，得知杜栀子的生母罗梦华当年并未离开杜家。红绣女、杜栀子立刻返回杜家质问杜老爷，并扬言无论如何也要找到杜栀子的生母，哪怕是她的尸骨。
红绣女和杜栀子留在杜家寻找线索，当晚，红绣女便失踪了。杜霄云在救红绣女时身受重伤。
杜霄云因失血过多全身发冷，红绣女脱去外衣紧抱杜霄云让其取暖，不料被赶来的杜霄海目睹。杜霄海大怒，将红绣女绑至祠堂准备沉塘。杜霄云赶来相救，与杜霄海发生冲突。肖雨霜见杜霄云遇袭出手相助，失手将杜霄海打死。
被送往警署的肖雨霜情知自己难免一死，在狱中自杀身亡，临死前将自己的罪行全盘托出。
杜家败落，杜老爷奄奄一息，将《百媚千娇》还给了红绣女，称《百媚千娇》如江湖传言般邪气，给杜家带来了灾难。杜老爷临死前交代：杜栀子的生母多年前已被他失手杀害。
在历经种种磨难之后，红绣女最终摆脱了苦难，同时也付出了惨重的代价。