1、要确定历史人物的时代背景。在评价任何一个历史人物时，都要把他放到一定的历史范围内进行考察，即寻找该历史人物个人活动与当时社会历史条件之间的关系。因为，任何历史人物的活动，都需要有一定的时间和空间舞台，个人的思想和活动受众多条件的制约，只有考察历史人物个人背后的社会历史条件，发现历史规律，才能了解历史人物活动的实质。如评价秦始皇就涉及到怎样认识他残暴的原因。如果从当时的历史条件出发，就会发现他的残暴是秦统一六国后经济迅速发展加速了统治阶级腐朽的结果，是权力过分集中于君主一人的结果。如果不考虑当时的历史条件，很容易把他的残暴归结为单纯的个人品德问题（事实也是如此，历史上持此论者不乏其人），这样的认识不仅流于浮浅而且还有很大危害——让人们把由根本制度带来的问题误认为是皇帝个人的品质问题，避重就轻，从而掩盖了历史真像。
2、在分析历史人物的历史背景时，要考虑的主要因素有：历史人物生活的时间、国家、时代特点以及他的活动所处的历史环境等。
3、要确定历史人物的阶级属性。在评价历史人物时，不应停留在个人动机上面，而是要深入揭示其代表的阶级利益以及特定的民族关系的环境。这实质是寻找个人活动与本阶级的关系。恩格斯说：“主要人物是一定的阶级和倾向的代表，因而也是他们时代的一定思想的代表，他们的动机不是从琐碎的个人欲望中，而正是从他们所处的历史潮流中得来的”。如评价商鞅，就需运用阶级分析的方法，对他的主要活动，特别是变法措施逐条剖析，从而看到他的主要目的在于削弱和限制奴隶主贵族势力，体现了新兴地主阶级发展经济和掌握政权的愿望，最后得出“商鞅是新兴地主阶级代表”的正确结论。
4、要确定历史人物在历史上的作用。评价历史人物的前提，是正确认识个人与时代的关系。任何伟大的历史人物，归根结底是时代的产儿，总和一定的时间、地点、条件相联系。伟人之所以伟大，就在于他能正确分析当时的社会矛盾，顺应社会发展的趋向，引领或紧抓时代的主题。评价历史人物，就是要分析历史人物的言行对解决社会主要矛盾和影响历史发展趋向所起的作用。主要看他是否顺应了历史发展潮流；是否推动或阻碍了生产力发展及人类社会进步。这是确定历史人物历史作用的最根本标准。对不同类别的历史人物，在确定其历史作用时应有不同侧重。
5、中国古代政治人物。主要围绕他的政治主张和措施进行分析，看他对当时社会各方面产生了什么影响。一般可从四个方面来把握：对社会生产和科学文化发展的影响；对民族融合和民族团结的影响；对国家统一巩固和发展的影响；对加强中外关系和国际交往的影响等。
6、中国古代农民起义领袖。主要看他所领导的起义：在打击封建地主阶级统治方面有何直接作用（推翻或瓦解其统治）；有何间接作用（即在多大程度上迫使后来的统治者调整统治政策，从而改善农民的生产和生活条件，促使生产力的发展）；在斗争中提出的口号或纲领对提高农民革命斗争水平有何作用。