中国古代帝王，除了姓名，在死后一般都有庙号、谥号，作为后世的 称谓。
所谓“庙号”，指的是帝王死后子孙在太庙里奉祀时追尊的名号，是出于 祭祀祖先的考虑。商朝用每个王生日的天干来称呼以示恭敬，如太康、少康、 太甲、孔甲、盘庚、帝辛等。这大概就是最早的庙号。
后世对庙号则按照“祖 有功而宗有德”的标准，所以常用“祖”或“宗”字。
“谥号”指古代帝王、诸侯、卿大夫、高官大臣等死后，朝廷根据他们 的生平赐予的一种称谓，称为谥或谥号。谥号起源于周朝，例如，周文王勤 政爱民，死后谥为“文”，后人称其为周文王。
周武王灭商有功，死后就谥 为“武”，后人称其为周武王。这种谥法一直流传了两千多年，直到清王朝 灭亡。
谥号有的表彰帝王的功德，是美谥；有的则是恶谥，有褒贬善恶、盖棺 定论的意思。谥号大致分为三类：表扬类的有“文、武、景、烈、昭、穆” 等；批评类的有“炀、历、灵”等；同情类的有“哀、怀、愍、悼”等。
除 了天子外，诸侯、大臣也有谥号。欧阳修的谥号是“文忠”，诸葛亮的谥号 是“忠武”。
东汉还出现过私谥。私谥不是朝廷赐予的，而是由德生们评定的，如陶渊明被私谥为“靖节”，但这种例子不多。
那“庙号”和“谥号”有什么区别呢？ 一般说，带祖或宗的就是庙号，带 帝的便是谥号。
唐朝以前并不是所有皇帝都有庙号，但都有谥号，唐朝以后才 又流行庙号，所以唐以前大都称谥号，如汉光武帝、魏武帝、隋炀帝等。唐朝 以后，一般都称庙号，如唐太宗、宋太祖、明神宗等。不过也有个例外，如唐 玄宗的庙号是“玄宗”，谥号是“至道大圣大明孝皇帝”，后人便取中间关键 字“明”，因而唐玄宗又被称为“唐明皇”。
最后再说说皇帝的“年号”。公元前113年，汉武帝以当年为元鼎四年， 并追改以前为建元、元光、元朔、元狩，每一年号6年。所以公元前140年为汉 武帝建元元年。这是世界上第一个年号。在汉武帝之前，史家以王号纪年。 汉武帝以后，以年号纪年。其间皇帝还喜欢在年号上换花样，有的几年换一 次，也有的一年换几次。
例如，汉武帝有11个年号，武则天在位21年则有18个 年号。明以后，基本上是一个皇帝一个年号，因此史家也常常用年号来称呼皇 帝，例如万历皇帝、康熙皇帝等。#。