英軍攻佔虎門之後,溯流而上,沿途的防衛要塞在琦善的賣國投降政策下喪掉殆盡。英軍遂勢如破竹,於1841年(清道光二十一年)5月24日直逼廣州城下。
保衛廣州外圍的清軍不戰而退,紛紛撤至城內,又使英軍沈著佔據了廣州城外的多少處重要炮台。英軍以其中的四方炮台為據點,公開在城外窪地上架炮轟城。一時光,廣州城內火光衝天,一片混亂。
此時,接替被撤職查究的琦善前來「靖逆」的靖逆將軍奕山,倒是一副愁眉苦臉的樣子,呆坐在總督府議事大年夜廳。滿屋的文文官員也都冷靜無言,不知怎樣是好。忽然,站在奕山身後的一個保護打了個洪亮的噴嚏,一直提心弔膽的奕山竟嚇得滿身一顫,面色蒼白。
「諸位,事到現在,我們怎樣是好?」沉悶了很久,奕山開口了。眾官員面面相覷,很久,終於有人嘀咕了一句:「我看還是以跟為貴。」奕山聞言,精力一振,「跟?」他冒充皺起眉頭想了想,「嗯,我禮節之邦怎能與蠻夷一般見地!就由你去議跟吧!」他指了指方才發話的人。
26日上午,廣州城頭飄起了白旗。27日。奕山代表清廷與英國侵犯者簽訂了屈辱的《廣州跟約》,清軍撤出廣州城六十英里,向英方交納600萬元「贖城費」。廣州就如許落入了敵手。
面對滿城廢墟跟一紙滴血的跟約,平易近族仇恨的烈火在廣州國平易近胸中熊熊燃燒。廣大年夜大年夜眾既仇恨侵犯者的無惡不作,又憤然於官府的脆弱無能。他們紛紛把官府的告示撕毀,信念「不必官兵,不必國帑,本人出力」,把侵犯者趕出國土。一場迅猛的暴風雨在醞釀之中。
廣州北郊,白雲、越秀二山連峰疊翠,宏偉多姿。山腳有一片美麗富饒的地皮,這就是其後名噪一時的三元里村。
5月29日,盤踞四方炮台的英國鬼子跟平常一樣外出劫掠。在三元里村口,他們碰到了正在勞作的菜農韋紹光及其老婆李喜。一見美貌的婦女,英國鬼子嘻皮笑容地圍了上去,就想調戲。平日練得一身好工夫的韋紹光哪容他們如此放蕩。只聽他大年夜喝一聲,沖入敵群,雙管齊下,拳打腳踢,破即打倒多少個傢伙。四周有的同鄉立刻鳴鑼告警。附近村平易近聞訊紛紛趕至,把壓在心底多日的肝火全部發泄在這些鬼子的身上,當場打逝世了十多少個侵犯者。其餘英軍見勢不妙,鼠竄而去。
估計到吃了大年夜虧的英國人不會善罷甘休,晚上三元里全村長者相約離開村北的三元古廟。這古廟前後兩進,青磚石腳,古色古噴鼻,已有百餘年歷史,素來是全村人會合議事的處所。是日晚上,廟內火燭齊明,有如白晝。韋紹光站在桌上,揮動着拳頭說:「同鄉們,鬼子兵占我良田,搶我財物,辱我妻女,無惡不作,天理難容,我們該怎麼辦?」「殺了他們!」「趕走他們!」眾同鄉揮動着手中的鐵鋤、鐵叉,喊聲此起彼伏。「好!」韋紹光喊道,他一把拔出廟內神像旁的神旗,把這面三角形,黑底白邊,綴着三連星的神旗插在地上,「這就是令旗!旗進人進,旗在人在!我們跟鬼子拼了!打逝世無怨……」
同鄉們曉得,要想克服橫暴的侵犯者,單憑一個村莊的力量是遠遠不足的。於是,韋紹光破即派人連夜向四周的唐夏村、蕭崗鄉緊急求援,又修書數封分辨送往鄰縣南海、番禺等地,商定獨特起事。唐夏村、蕭崗鄉及南海、番禺等地的大年夜眾早就憋足了一口氣,聞訊破即舉旗呼應,星夜趕到三元里。如許,廣州四周一百零三鄉的大年夜眾,都湊集到了反侵犯的義旗之下。
朋友設備精良,力拚不是辦法,因此各路領袖一合計,決定以智取勝。這時,韋紹光發話了:「村外四五里地有個叫牛欄岡的小山,下面樹老林深,藏上多少百人不成成績。山腰就是鬼子來犯的必經之路,再往山腳,又有大年夜片的爛泥塘。這個處所地勢險峻,山路既窄又難行,恰是伏擊鬼子的好處所。大年夜家說怎樣?」「好哇!那我們便在山上埋伏,再派些人把鬼子引過去,在牛欄岡擺桌鬼子宴!」唐夏村義勇領袖顏浩長,拖泥帶水定下了對敵戰略。於是,各鄉義勇依計行事,凌晨時間,一切籌備就緒。
5月30日淩晨,對三元里國平易近恨之入骨的英軍侵犯者,由司令官卧烏古帶領,氣概洶洶地向三元里撲來。離三元里還老遠,鬼子兵便不斷遭到鳥槍、弓箭的零碎阻擊。仗着兵器精良,侵犯者緊追不捨。
沒想到中國義勇「毫不由打,一戰即潰」,英國人大年夜為得意,追得更帶勁了。是日氣象異常悶熱,英國兵們又不像外地明日平易近能在康莊小道下行走如飛,沒多久,一個個都累得直喘粗氣。10點多鐘,英軍摩肩接踵地追到牛欄岡附近,眼看手下的士兵精疲力盡的樣子,卧烏古不得不命令當場休息。
朋友越聚越多,抄後路的義勇看到鬼子兵差未多少全進了包抄圈,便依計向天放了一槍。槍聲劃破了沉悶的氛圍,只見山頂三星令旗一動,剎那間殺聲震天,旗幟遍野。埋伏在樹林里、大年夜石後的眾義勇一齊殺出,揮動着手中的大年夜刀、長矛、鐵鋤、釘耙等,向雜亂無章躺在地上休息的英國鬼子沖了早年。
鬼子兵哪裡見過這種局面,匆忙拿起槍邊頑抗邊四下逃命。英勇的獵手怎容許落網的獵物輕易脫逃,只見身材魁偉的顏浩長手持長矛沖在最前面,所擋者非逝世即傷,英勇無比。在雜葬嶺,他截住了一個全部武裝的英軍軍官。「是鬼子兵頭頭畢霞!」有人認出了那個軍官。「好!」顏浩長斷喝一聲,一抖長矛衝上前去。畢霞自恃身高馬大年夜,又是全部武裝,心想湊合面前這個貌不出眾的農夫不成成績,便奸笑着迎了下去。好個顏浩長,出手如電,「唰」的一矛以迅雷不及掩耳之勢直刺畢霞咽喉。畢霞做夢也不想到,對方出手如此之快,連叫都沒來得及叫便一命嗚呼了。正在勇士們群起殺敵的時間,一場暴雨突如其來。一時光,風急雨橫,雷電交集,沒多久,四處頓成一片汪洋。侵犯者笨重的大年夜皮靴在泥濘的小路上寸步難行,曾令他們頗為得意的火槍又因火藥盡濕成了廢鐵。如此,墮入重圍的侵犯者只剩下挨打的份兒。不少人寒不擇衣,出錯跌下山來,命喪黃泉;有的還打算作困獸之鬥,被當場擊斃;也有些人目擊上天無路、人地無門,只得舉手投降,「一時乞命之聲震山谷」。
一群鬼子被趕進了牛欄岡山腳的爛泥塘裡,爛泥齊腰,笨拙的朋友怎麼也掙扎不出來,急得哇哇亂叫。但追逐他們的義勇趕到了泥塘邊,也不敢貿然出來,目擊鬼子近在跟前,卻無法殲滅,急得眾義勇抓耳撓腮。情急中,有人找來長繩,拴上都會裡常用的耙鉤,看準了朝朋友扔去。鉤子不偏不倚地鉤住了一個鬼子兵的衣服,沒等鬼子掙扎,義勇一用力,就把鬼子拖出泥塘,旁邊的人手起刀落,成果了這個鬼子。其他義勇立刻如法炮製,輕鬆地毀滅了這股朋友。
初戰掉利,各鄉義勇連同連續趕到的花縣、增城等地的武裝大年夜眾一鼓作氣,從四處八方涌到四方炮台。多少萬人馬把僥倖脫逃的卧烏古一夥與前來聲援的義律等緊緊困在炮台里,義律站在炮台上心驚膽戰地往外看,只見四處的山坡、平川上,旗幟林破,刀槍縱橫,寒光奪目,他的心都涼了半截,望望旁邊的卧烏古,動了動嘴唇,卻未說出話來。
三元里這邊群情激忿,鄉平易近們舍生忘逝世地為國殺敵,而廣州城裡,奕山等不但不抓緊有利機會履行抨擊,反而命令清軍持續撤退廣州,以示「誠意」。消息傳到炮台里的義律耳中,他像抓住了根救命稻草,趕緊派漢奸混出重圍帶信給奕山,威脅說:假如圍攻炮台的老明日平易近不立刻散去,就會被當作是中國官方的舉動。由此帶來的一切成果都要由中國一方承擔。
如許外強中幹的威脅竟然又把膽怯的奕山嚇住了。他匆忙派出廣州知府余保純帶上南海、番禺的知縣出城為侵犯軍突圍。
余保純找到各路義勇領袖,一掃在英國人面前的小心翼翼,趾高氣揚地說:「現在朝廷已同洋人議跟了,你們就不要胡鬧了,快散了吧!」
眾義勇哪肯就此便宜了罪不容誅的侵犯者,堅定不容許。有的人見官府不但不抗敵,反而還替朋友談話,大年夜發雷霆,當場大年夜罵余保純是漢奸賣平易近賊。余保純大年夜發雷霆,又拿義勇們不辦法,便轉而威脅率眾參加戰鬥的各鄉士紳:「如果此地出了事,現在都要由你們承擔!六百萬元贖城費都由你們出!」
鄉紳們平素就害怕官府,這一下紛紛開端動搖,連續帶走了他們的仆人。圍困的大年夜眾孤破無援,到了第二世界戰書,不得不撤圍而去。此次大年夜張旗鼓的國平易近自發奮鬥,就如許被封建統治者強壓了下去。
義律、卧烏古一夥逢兇化吉,再也不敢久留,灰溜溜地拉着潰不成軍的步隊,逃到泊於珠江江面的英國軍艦上。四方炮台又回到了國平易近手中。
這一仗,英國侵犯者遭受了第二次廣東戰鬥以來史無前例的沉重襲擊,喪掉極為沈重。按事先率水勇參戰的林福祥所說:「水勇砍得逆夷頭目領袖一顆,殺斃夷兵十二名,鄉勇殺敵二百餘名,而水勇、鄉勇戰逝世者共二十餘名而已。」
好笑的是驚魂不決的侵犯者一邊倉促逃跑,一邊還逝世要面子粉飾敗績。他們沿途貼出告示,說什麼:「此次明日平易近刁抗,蒙大年夜英官憲寬容,後毋再犯……」
大年夜眾看了這個厚顏無恥的告示以後,立刻針鋒絕對地貼出檄文,批駁道:「爾日前雖占炮台……我義平易近約齊數百都會,同時奮勇,滅絕爾等畜類。爾若有能,就不該轉求廣府,苦勸我義平易近罷戰!」並以大年夜無畏的好漢氣概發布:「務使鬼子無隻影留存,鬼船無片帆回國。汝等無避,卜日交兵!」
外強中乾的英國侵犯者談虎色變,「海上霸王」的威風掃地殆盡,再也不敢在廣東地界停留,灰溜溜地退出虎門,很長一段時光裏沒敢前來侵犯。