火車動力來源不只僅是車頭，部分火車車廂也供給動力。
火車重要分為內燃機車跟電力機車。
內燃機車裡面是一台大年夜功率柴油機，靠它來動員同步主發電機發電，然後利用這些電來驅動牽引電動機，火車在每個軸上有一部牽引電動機，就是靠電機來驅動火車行駛，所以內燃機車是靠交—直傳播動，而不是象汽車那樣發動機直接感化在車輪上。
電力機車構造絕對簡單，表面就是大年夜的變壓器，靠機車的受電弓把接觸網的電引到機車內,經由過程變壓器變壓再供給給牽引電機，一般是交換傳動的，電力機車的電是來自於發電廠，在鐵路上空架設着電力接觸網，下面一般都是25KV或許27.5KV的高壓直流電。
(8)鐵路機車的動力分類擴大年夜瀏覽
火車運轉道理：
火車的轉向架卡在軌道上沿着軌道行駛，轉彎時轉向架滾動，讓火車沿着軌道持續行駛。 轉彎時外軌高於內軌。
最初的列車是由繩索或馬匹拉動的。到了十九世紀，少數的列車都改由蒸汽機車牽引。1940年月以後蒸汽機車漸由較幹凈及須要較少勞力的柴油機車代替，其後又呈現電力機車跟動車組。
電氣化鐵路的最初投資很大年夜，但按每里打算則是運作本錢最低的。因此只有高流量的線路才合適電氣化。電氣化列車可能利用高架電纜或第三軌取電。
以動力的單位千瓦（KW）除以可能牽引的分量公噸（Ton）來打算動力機車頭的效力稱為牽引才能比，蒸汽機車效力最低，其次是柴油機車（電力傳動比液力傳動效益高），電力機車或是電聯車絕對而言就經濟的多。因為不需耗費額定的動能來牽引產生動力的引擎。
牽哄動能比由小排到大年夜依序為：（客運飛機、摩托車、一般家庭的汽車、公路上跑的卡車、農用牽引機、全掛拖車、）蒸氣機車、柴油液力傳動機車、柴油電力傳動機車、電力機車、柴油動車組、高鐵動車組、電力動車組（客輪、漁船、油輪）。
若考慮單位燃料或是單位動力的成本來營運軌道車輛，是以小編組來做區間運轉有最佳能量利用經濟效益，也就是4車一編組。每站都停的通勤電聯車最具效益。