公元208年，曹操率大年夜軍攻擊吳國，吳蜀結合抗曹。因魏軍不善水戰，孔明、周瑜決定火攻。龐統冒充投奔曹操，倡議魏軍船隻用鐵索連在一起抵抗風波；周瑜假打黃蓋，後者假裝降魏；孔明揣測出春風將至。黃蓋帶數十條船降魏，船里裝滿柴草。
快到魏軍時，黃蓋毀滅柴草，火借風勢向魏軍燒去。魏軍不熟水性船又連在了一起，逝世傷有數。魏軍逃跑。
曹操安定南方以後，公元208年，帶領大年夜軍南下，防禦劉表。他的人馬還不到荊州，劉表曾經病逝世。他的兒子劉琮聽到曹軍氣勢眾多，嚇破了膽，先派人求降了。 這時間，劉備在樊城（今湖北襄樊市）駐守。他聽到曹操大年夜軍南下，決定把人馬撤退到江陵（今湖北江陵）。荊州的明日平易近聽說劉備待人好，都甘心跟著他一塊撤退。 曹操趕到襄陽，聽說劉備向江陵撤退，又打聽到劉表在江陵積了大年夜量軍糧，怕被劉備佔去，親身帶領五千輕馬隊追逐劉備。劉備的人馬帶了兵器、設備，另有十多少萬明日平易近跟著他，每天只能行軍十多少里。曹操的馬隊一天一夜就趕了三百多里，很快就在當陽長坂坡（今湖北當陽縣西南）追上了劉備。 劉備的人馬，被曹操的馬隊衝殺得七零八亂，還幸虧張飛在長坂坡抵擋了一陣。劉備、諸葛亮才帶著少數人馬擺脫追兵。但是往江陵的路曾經被曹軍截斷，只好改道退到夏口（在今湖北武漢市）。 曹操佔領了江陵，持續沿江向東進軍，很快就要到夏口了。諸葛亮對劉備說：「局勢緊急，我們只有向孫權求救一條路了。」 恰好孫權怕荊州被曹操佔領，派魯肅來找劉備，勸告他跟孫權結合抵抗曹軍。諸葛亮就跟魯肅一起到柴桑（今江西九江西南）去見孫權。 諸葛亮見了孫權，說：「現在曹操霸占了荊州，立刻就要防禦東吳了。將軍假如信念抵抗，就趁早同曹操隔絕關係，跟我們一起抵抗；要不然，乾脆向他們投降，假如再遲疑不決，禍蒞臨頭就來不及了。」 孫權反問說：「那麼，劉將軍為什麼不投降曹操呢？」 諸葛亮嚴肅地說：「劉將軍是皇室後輩，才幹蓋世，怎麼肯低三下四去投降曹操呢？」 孫權聽諸葛亮這麼一說，也沖動地說：「我也不克不及象江東地皮跟十萬人馬白白地送人。不過劉將軍剛打了敗仗，怎麼還能抵抗曹軍呢？」 諸葛亮說：「妳放心吧，劉將軍固然敗了一陣，但是另有水軍二萬。曹操兵馬固然多，遠道追來，士兵也曾經精疲力盡。再說，南方人不習氣水戰，荊州的人對他們不平。只有我們合力齊心，一定可能克服曹軍。」 孫權聽了諸葛亮的一番分析，心裡挺高興，就破刻召集手下將領，探究抵抗曹操的辦法。 正在這時間，曹操派士兵下午來了。那信上說：「我奉大年夜漢皇帝的命令，領兵南征。現在我籌備了水軍八十萬，樂意跟將軍比賽一番。」 孫權把這封信遞給手下看，大年夜伙兒看了都刷地變了臉色，說不出話來。 張昭是東吳官員中資格最老的。他說：「曹操用皇帝的名義來征討，我們要抵抗他，道理上輸了一著。再說，我們本來想靠長江天險，現在也靠不住了。曹軍佔領了荊州，又有上千艘戰船，他們水陸兩路一起上去，我們怎麼也抵擋不了，我看只好投降。」 張昭這一說，立刻有不少人附跟。只有魯肅在旁邊冷眼傍不雅，一聲不吭。 孫權聽著聽著，感到不是味道，就走出房子，魯肅也跟著出來。 孫權拉著魯肅的手，說：「你說說，該怎麼辦呢？」 魯肅說：「方才張昭他們說的話全聽不得。要說投降，我魯肅可能投降，將軍就弗成能。因為我投降了，大年夜不了回故鄉去，還是跟名流們交往，無機會還可能當個州郡官員。將軍假如投降，那麼江東六郡全都落在曹操手裡，妳上哪兒去？」 孫權嘆了口氣說：「剛大年夜家說的，真叫我掃興。只有你說的才合我的情意。」 休會以後，魯肅勸孫權趕緊把正在鄱陽的大年夜將周瑜召返來磋商。 周瑜一到柴桑，孫權又召集文文官員探究。周瑜在會上大年夜方沖動地說：「曹操名為漢朝丞相，實在是漢室奸賊。此次他本人來送逝世，哪有投降他的道理。」他給大年夜家分析了曹操很多倒黴前提，認為南方士兵不會水戰，並且老遠趕到這陌生處所，水土不平，一定會抱病。兵馬再多，也不用。 孫權聽了周瑜的話，膽也壯了。他站起來拔出寶劍，「豁」的一聲，把案多少砍去一角。他嚴格地說：「誰要再提投降曹操，就跟這案桌一樣。」 當天晚上，周瑜又單獨去找孫權，說：「我曾經打聽明白。曹操兵馬號稱八十萬，這是虛張氣勢，實在只不過二十多少萬，其中另有不少是荊州士兵，不一定真心替他接觸。妳只有給我五萬精兵，我保存把他克服。」 第二天，孫權錄用周瑜為都督，撥給他三萬水軍，叫他同劉備合力抵抗曹操。 周瑜領兵進軍，在赤壁（今湖北武昌縣西赤磯山）跟曹軍前哨碰上了。果真不出周瑜所料，曹軍士兵很多人不平水土，曾經得了疫病。兩邊一比武，曹軍就打了敗仗，自願撤退到長江的北岸。周瑜帶領水軍進駐南岸，跟曹軍隔江遙遙絕對。 正像周瑜預感的那樣，曹操的南方來的士兵不會水戰，他們在戰船上，碰到風波安穩就受不了。其後，他們把戰船用鐵索拴在一起，船果真安穩不少。 周瑜的部將黃蓋看到這個情況，向周瑜獻個計策，說：「朋友兵多，我們兵少，拖下去對我們倒黴。現在曹軍把戰船都連接在一起，我看可能用火攻辦法來克服他們。」 周瑜感到黃蓋的主意好，兩人還磋商好，讓黃蓋派人送了一封信給曹操，表示要離開東吳，投降曹操。曹操認為東吳將領害怕他，對黃蓋的假投降，一點也沒猜忌。 黃蓋叫士兵偷偷地籌備好十艘大年夜船，每艘船上都裝著枯枝，澆足了油，表面裹著布幕，插著旗號，其余又籌備一批輕快的劃子，拴在大年夜船船尾上，籌備在大年夜船起火時轉移。 盛夏的十一月，氣象忽然回暖，颳起了西北風。當天晚上，黃蓋帶領一批士兵分乘十條大年夜船，駛在前面，前面追跟著一批船隻。船隊到了江心，扯滿了帆船，像箭一樣駛向江北。 曹軍水寨的將士聽說東吳的大年夜將來投降，正紛紛擠到船頭看熱烈。沒想到東吳船隊分開北岸約摸二里風景，前面十條大年夜船忽然同時起火。火借風勢，風助火威。十條火船，比如十條火龍一樣，闖進曹軍水寨。那裡的船艦，都擠在一起，又躲不開，很快地都延燒起來。一眨眼工夫，曾經燒成一片火海。水寨燒了不算，岸上的營寨也著了火，曹軍一大年夜量士兵被燒逝世了；另有不少人被擠在江里，不會拍浮，立刻淹逝世了。 周瑜一看北岸起火，立刻帶領精兵渡江防禦。他們把戰鼓擂得震天響。北岸的曹軍不曉得前面有多少人馬防禦，嚇得全部崩潰。 曹操拖著兵強馬壯向華容（今湖北潛江縣西南）的小路上逃跑。那條小路全是水窪泥塘，馬隊沒法經由過程。曹操趕緊命令老弱士兵找了一些稻草鋪路。他帶著馬隊好輕易才經由過程，但是那些填鋪稻草的士兵，卻被人馬踩逝世了不少。 劉備跟周瑜一起，分水陸兩路緊緊追逐，一直追到南郡（治地點今湖北江陵），曹操的多少十萬大年夜軍戰逝世的加上得疫病逝世的，喪掉了一大半。曹操只好派部將曹仁、徐晃、樂進分辨留守江陵跟襄陽，本人帶兵回到南方去了。 經過這場赤壁大年夜戰，三國分破的局面曾經基本構成。