肿瘤标志物是指人体肿瘤的一种产生和人体肿瘤生长的一个过程阶段，一般情况下人体患有肿瘤对健康的伤害非常大，容易导致出现危及生命的情况，同时还会容易影响到身体健康以及正常的生活和身体活动，而肿瘤标志物是医学上对人体肿瘤的一种研究，还可以研究出肿瘤当中的一种病情。
肿瘤标志物没有意义吗?
肿瘤标志物是肿瘤细胞在产生和生长过程中异常制造的物质，当人体内发现肿瘤时，血液、细胞、组织或体液中的某些与其相关的“分子”就会相应地变化。相对于其他检查而言，采用抽血的方式，检测肿瘤标志物更加方便、快捷。
随着生物医学的发展，肿瘤标志物的血清检测肿瘤的诊断和治疗发挥越来越大的作用，比如有些早期肿瘤患者没有明显的不适，例如胃癌患者，所以很容易被忽视，但如果能早期发现，胃癌术后患者生存率可明显提高，这就是我们常说的早期诊断和治疗对于临床患者很重要。
肿瘤标志物检查在肿瘤普查、高危人群的肿瘤筛查，肿瘤的鉴别诊断〔如诊断肝癌的甲胎蛋白(AFP)、前列腺癌的前列腺特异抗原(PSA)、绒毛膜细胞癌的人绒毛膜促性腺激素(β-hCG)〕，肿瘤复发的监测和预后判断，治疗监测等方面都发挥着重要作用。
一般来说，每个器官都有比较敏感的标志物，如诊断肝癌的甲胎蛋白(AFP)和前列腺癌的前列腺特异性抗原(PSA)，对诊断相应肿瘤的准确率达到70%;糖类抗原CA19-9(CA19-9)是腺癌尤其是胰腺癌、胆管癌敏感指标，糖类抗原15-3(CA15-3)是乳腺癌首选的标志物;糖类抗原72-4(CA72-4)是卵巢黏液性囊腺癌首选的肿瘤标志物。
来源
①肿瘤细胞的代谢产物，如：糖酵解产物、组织多肽抗原、核酸分解产物。②分化紊乱的细胞基因产物，如：异位的ACTH片段，甲胎蛋白、癌胚抗原、胎儿同工酶。③肿瘤细胞坏死崩解释放进入血液循环的物质，主要是某些细胞骨架蛋白成分，如细胞角质素片段抗原21-1(Cyfra21-1)，多胺类物质。④肿瘤宿主细胞的细胞反应性产物，如：VCA-IgA、EA-IgA。
体检常见肿瘤标志物
常见的体检项目可分为如下几种：①血清癌胚抗原(CEA)：正常值小于等于3.45微克/升。最初在结肠癌患者中发现CEA升高，后来发现，在胃癌、尿道癌、卵巢癌、肺癌、胰腺癌、乳腺癌、甲状腺髓样癌、膀胱癌和宫颈癌患者中，有30%的患者血CEA升高。②甲胎蛋白(AFP)：AFP是最早发现的肿瘤标志物，是诊断原发性肝癌的常用检查项目，约87%的原发性肝癌患者，AFP高达20微克/升以上。③前列腺特异抗原(PSA)：正常值小于4微克/升，在前列腺癌中阳性率高达30%～86%，其升高水平与肿瘤密切相关。④绒毛膜促性腺激素(HCG)：正常人血中浓度小于5微克/升，如患绒毛膜上皮癌，睾丸和卵巢的胚胎性恶性畸胎瘤者，HCG可升高，且血、尿中的HCG的含量多少与预后相关联。
用途
①肿瘤的早期发现;②肿瘤普查、筛查;③肿瘤的诊断、鉴别诊断与分期;④肿瘤患者手术、化疗、放疗疗效监测;⑤肿瘤复发的指标;⑥肿瘤的预后判断;⑦寻找不知来源的转移肿瘤的原发灶。
注意事项
①肿瘤标志物非常之多，单个标记物的敏感性或特异性往往偏低，不能满足临床要求，理论上和实践上都提倡一次同时测定多种标志物，以提高敏感性和特异性。②肿瘤标志物不是肿瘤诊断的惟一依据，临床上需结合临床症状、影像学检查等其他手段综合考虑。肿瘤确诊一定要有组织或细胞病理学的诊断依据。③因患者个体差异、患者具体临床情况等因素，肿瘤标志物的分析要结合临床情况，从多个角度比较，才能得出客观真实的结论。④某些肿瘤标志物在某些生理情况下或某些良性疾病也可以异常升高，需注意鉴别。