医学方面根据肾功能衰竭的轻重程度对此病进行了一个分期，常见的有肾功能不全代偿期、肾功能不全失代偿期、肾功能衰竭期、尿毒症期这四类。
(一)肾功能不全代偿期：当肾单位受损未超过正常的50%(肌酐清除率80～50ml/min)，有贮备的肾功能代偿而不出现血尿素氮等代谢产物增高，血肌酐维持在正常水平，常有夜尿增多外，无任何临床症状。
(二)肾功能不全失代偿期：肾单位受损超过50%(肌酐清除率50～20ml/min)，血肌酐达133～442μmol/L(2～5mg/dl)，血尿素氮超过7.1mmol/L(20mg/dl)，病人可有无力、纳差、轻度贫血等临床表现。
(三)肾功能衰竭期：血肌酐升到442～707μmol/L(5～8mg/dl)，肌酐清除率降低到20～lOml/min，血尿素氮上升达17.9～28.6mmol/L(50～80mg/dl)，病人出现贫血、水电解质酸碱平衡紊乱等各系统的多种临床表现。
(四)尿毒症期：血肌酐达707μmol/L(8mg/dl)以上，肌酐清除率降到lOml/min以下，血尿素氮超过28.6mmol/L(80mg/dl)，病人有明显的酸中毒、贫血及严重的全身各系统症状。
近年来根据国际公认的K/DOQI指南，临床按照肾小球滤过率的水平将慢性肾脏病分为5期，其中2～5期为CRF进展的不同阶段：
1.肾损害GFR正常或升高(≥90ml/min.1.73m2)
2.肾损害伴GFR轻度下降(60～90ml/min.1.73m2)
3.GFR中度下降(30～59ml/min.1.73m2)
4.GFR重度下降(15～29ml/min.1.73m2)
5.肾衰竭(GFR<15ml/min.1.73m2)
(慢性肾脏病指肾损害或GFR<60ml/min.1.73m2持续3个月以上;肾损害指肾出现病理改变或损害指标如血或尿检查异常，影像学检查异常)
血尿素氮受诸多因素如蛋白质入量、发热及消化道出血等的影响很大，不能单独作为衡量肾功能受损轻重的指标。血肌酐虽然比较稳定，但在老年人、肌肉萎缩者，其水平偏低。肌酐清除率可作为慢性肾衰竭分期的指标。有利于对病人作出适当的处理。