寻求良好的延年益寿之法，以期达到健康长寿、无疾而终的目的，是历来人们的美好愿望。人们逐渐发现，肾与人的寿夭存亡有着密切的关系。肾强是生命旺盛之体现，肾虚是疾病多发之主因，肾衰是机体老化之根蒂，只有通过补肾才可达到延年益寿之目的。
古人指出，人生十岁，五脏始定，血气已通，其气在下，故好跑。二十岁，血气始盛，肌肉方长，故好快步走。三十岁，五脏大定，肌肉坚固，故好慢步。四十岁，五脏六腑皆大盛已平定，故好坐。
五十岁，肝气始衰，目始不明。六十岁，心气始衰，善忧悲，血气懈惰，故好卧。七十岁，脾气虚，皮肤枯。八十岁，肺气衰，故言善误。九十岁，脏腑经脉空虚。百岁，五脏皆虚，神气皆去，形骸独居而终。由此可见，人体的生长与衰老，与肾气旺盛虚衰密切相关，而补肾之法正是延年益寿之关键。所以说“肾气盛则寿延，肾气衰则寿夭”。
年过四十补肾养阴
《素问·五常政大论》说：“阴精所奉其寿。”《素问·阴阳应象大论》还说：“年四十，而阴气大半也，起居衰矣。”说明衰老又是阴气减退的结果。阴气多指肝肾的精血，精血不足，则易引起老年阴虚之证，故益寿之法亦应重视补肾养阴。
临床常选用熟地黄、枸杞子、何首乌、桑椹、墨旱莲、女贞子、玉竹、黑芝麻等，以及中成药补肾益寿丸、二至丸等。对兼有消瘦、五心烦热、溲黄便干、眩晕耳鸣、失眠多梦等阴虚体质者，可使用六味地黄丸、左归丸，则更经济实惠。
年过半百滋水涵木
《素问·上古天真论》曰：“五八肾气衰，发坠齿槁。”“七八肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极。”说明人体随年龄增长，肾气始衰，随之肝脏等脏器的功能也逐渐衰退。中医认为“肝肾同源”，肝藏血，肾藏精，精血互生。肝属木，肾属水，水能生木，若肾水枯竭，则不能生肝木，故肝肾同衰，益寿当补肾养肝并用。习用药物有女贞子、山茱萸、五味子、墨旱莲、何首乌、桑椹、怀牛膝、杜仲、覆盆子、狗脊、菟丝子等。
古人所用的首乌丸、枸杞煎、二黄丸、桑椹膏等均为补肝肾、养血生精、聪耳明目、延年益寿之名方，对耳聋眼花、筋脉不荣之人尤宜选用。同时中医强调要保持精神愉快、心情舒畅，亦有益身体健康和延年益寿。
花甲之年水火互济
《灵枢·天年篇》说：“六十岁，心气始衰。”心本于肾，肾衰则血枯而心脉败。心属火，主血脉，肾属水，主藏精。正常情况下，精血互生，水火互济。肾水上济于心，心火下降于肾，心肾相交，水火既济则安康，否则病易生、体易老，故益寿宜用补肾养心法，如用龙眼肉、柏子仁等。
《神农本草经》认为前者“久服强魄聪明，轻身不老”，后者“安五脏益气——耳目聪明，不饥不老，轻身延年”。还有柏子仁丸可平补心肾，延年驻颜。孔圣枕中丹可治老人心血虚弱、精神恍惚、心神不安之失眠症。在服药的同时，要清心寡欲、安心养神，注重自我修养，对延缓心脉的衰老亦有裨益。
人生七十补肾培土
脾为后天之本，肾属水，为先天之本。两者在生理上互相滋生，病理上互相影响。人体之衰老过程中，脾亦起到重要作用。脾胃虚弱，后天不能滋养先天，则引起肾元虚弱，加速衰老的发生。故补肾培土亦是益寿之要旨，如琼玉膏、人参固精丸、大茯苓丸，以及乾隆长寿医方健脾滋肾壮元方均可选用。对老年人兼有脾肾两虚之证者，上方更为妥当。
八十之人滋肾润肺
老年人动则气喘，病则咳嗽，多与肺肾两脏功能失调和衰退有关。肺属金，肾属水，金能生水。肺阴充足，输精气于肾，乃补充肾阴，保证肾功能旺盛。八十岁，肺气衰(《灵枢·天年篇》)，人老体衰，亦伴肺功能严重衰退，可通过滋肾润肺之法，亦可延缓衰老。如枸杞滋肾润肺，山药补肺固肾，五味子补肾益气、生津敛肺止咳，薏苡仁健脾补肺等。或用黄芪膏、参莲饮等，均具补肺益肾之效。
年过九十调肾气
年过九旬，肾气即将枯竭而经脉空虚，人体就会出现腰膝酸软、怕冷多病之肾元不足的症状。补益肾气可用壮阳之品，如鹿茸、巴戟天、淫羊藿、肉苁蓉、蛤蚧、紫河车等补阳抗衰老。也可用熟地黄、山茱萸、肉苁蓉、怀牛膝各15克，水煎取汁，炖排骨，加入葱姜和各种调料，吃肉喝汤，经常食用。还可服成药延生护宝丹、龟龄集等补肾助阳、延年益寿。
总之，由于肾与人的寿夭存亡密切相关，在衰老过程中，随着机体阴阳、气血、精、津液的盛衰虚实变化，肾及脾、心、肺、肝四脏亦发生相应改变。故补肾益寿，理应在标本兼顾、综合调理的基础上，施以调补之法。如此，方能达到健康长寿，“度百岁乃去”。