白头宫女，指上阳宫的老宫女,她们是在唐玄宗天宝末年送到这里来的,白居易《上阳白发人》也写到这件事,诗中说:“上阳人,红颜暗老白发新……玄宗末岁初选入,入时十六今六十。” 天宝为唐玄宗后期年号，期末发生安史之乱，出现天宝危机，玄宗幸蜀，两京沦为丘墟.繁华不再，大唐盛世而衰！有种历史沧桑之感
另还有出处，见元稹
行 宫
[元稹]
寥落古行宫，宫花寂寞红。
白头宫女在，闲坐说玄宗。
[注释] ①行宫：皇帝外出居住的宫舍。②寥落：空虚、冷落。（3）玄宗：唐明皇李隆基，这是他的庙号。
[简要评析] 这是诗作作者通过写白头宫女在寂寞中回忆往昔的繁华，来概叹昔盛今衰，从而表达了诗人对历史沧桑巨变的深刻思考。全诗只有短短二十字，却把唐朝从天宝末年以后半个世纪来的社会变迁浓缩其中，其高度精炼的笔法令人赞叹。阅读本诗，应注意同白居易的《上阳白发人》相联系，如此便可弄清许多问题。白居易的《新乐府》写成于元和四年（809），反映的是唐德宗时代的社会问题。德宗李适于大历十四年（779）继位，在位27年，于贞元二十一年（805）卒，而《上阳白发人》的具体写作时期必在其间。又据《上阳白发人》诗中言所选入的白头宫女为“玄宗末岁初选入，入时十六今六十”，则可知是在天宝十五年（756）选入，而白居易写作此诗应在天宝十五年以后的44年时，即贞元十六年（800）。元稹写作此《行宫》诗是为呼应白居易《上阳白发人》中的那位年已60的白头宫女。她（或她们）是以自己亲身体验来“说”玄宗的，并非只是道听途说。此点尤为重要，因为只有说自己的切身感受，才会有更深的沧桑体会。这首诗的主要特色在于含蓄有致，全诗的重心在于一个“说”字。由于这个（或这批）老宫女熟谙历史，深悉国家社会50年来发生的巨大变化，因此可说的话题特别多，围坐之时便能滔滔不绝地说个不停了。这一个“说”字，可以使读者生出无穷联想，而诗中只用一个字便予以概括，真是用得精炼之极，含蓄之极。本诗由于以上这些优点，所以特别受到历代诗评家的青睐。瞿佑《归田诗话》说“乐天《长恨歌》，凡一百二十句，读者不厌其长；元稹之《行宫》，才四句，读者不觉其短；文章之妙也。”这是赞许本诗短小精致。这是夸奖本诗能以尺幅见千里，篇制虽短，但与元稹另一篇史诗般的长诗《连昌宫词》在感叹历史盛衰变迁方面有异曲同工之妙。胡应麟《诗薮·内编》认为此诗是王建所作，又说“语意绝妙，合（王）建七言《宫词》百首，不易此二十字也。”是说此诗特别委婉蕴藉，因此特别符合王建诗的风格特征，而且在王建诗集中又是上乘中的上乘之作。沈德潜还指出，此诗好在“只说玄宗，不说玄宗长短”，这是点明此诗的诗眼所在，一个“说”字足以将历史的教训揭示而出，这在其他怀古、咏史诗中是很难做到的。作者在二十个字里，从景物的描写到人物拓叙述，盛衰之感受，寄寓了人世多少沧桑。诗人文字的精练、内涵的深刻，令人叹服。
[诗人简介] 元稹（779-831），字微之，河南河南（今河南洛阳附近）人。八岁丧父，家贫，由其母教读。十五岁明经及第，授校书郎，后官监察史，曾与宦官刘士元争厅，贬江陵府士曹参军。穆宗长庆初，又受宦官崔潭峻优遇，以其《连昌宫词》等向穆宗进奏，大为赏识，即知制诰，后又拜相。以武昌军节度使卒于任所。他是白居易的知已，又一同写了许多喻诗，因诗集编于穆宗长庆年间，故皆以《长庆集》为名，遂有“长庆体”之称。