号称万园之园的“圆明园”是一个如此震撼人心的名字，这样一座几乎平地而起的庞大皇家园林，有着数不清的亭台楼阁，看不遍的奇花异卉，览不尽的湖光山色。在长达一个半世纪的营造过程中，圆明园凝结了清朝数代君主的心血，象征着他们的帝王志向和天下情怀。那么圆明园是清朝盛世时期历经哪些皇帝修建的？全盛时期的“圆明园”，实际上是清代北京西郊圆明园、长春园、绮春园(同治年间改称万春园)等几处皇家园林的合称，非一人一时建成。从康熙开始修建直到咸丰时期被八国联军毁于一旦。
康熙时期
康熙初年，他曾在玉泉山麓明代的严华寺旧址上修建行宫，初名澄心园，后改称静明园。康熙二十三年(1684年)10月，他首次巡幸江南，对那里的青山秀水产生了浓厚兴趣，回北京后，便让擅画山水的青浦人叶陶设计，在北京西郊明朝武清侯李伟的故园清华园旧址之上，建成了第一座大型皇家园林——畅春园，作为他的离宫。康熙三十一年(1692年)，康熙帝又在静明园以西的香山东麓建成了静宜园，这样，畅春园与静明园、静宜园形成了鼎足并峙之势。
雍正时期
康熙四十八年（1709年），康熙帝将北京西北郊畅春园北一里许的一座园林赐给第四子胤禛，也就是后来的雍正皇帝，并赐名为圆明园。雍正二年（1724年），圆明园的扩建工程正式开始。扩建工程大体包括三部分：第一部分，将中轴线向南延伸，在赐园的南面修建宫廷区，严格仿照紫禁城中轴对称的形式，包括新辟的大宫门，还有左右外朝房和内阁各府各衙门的值房，这里日后成为皇帝在圆明园主政的主要建筑群。第二部分，将原赐园向北、东、西三面拓展，构建曲水岛渚，增设亭榭楼阁，这部分构成了后来乾隆帝御题“四十景”的主体（其中至少有三十三景于雍正在位期间完工）。第三部分，修建福海及其周围配置的建筑组群。这样圆明园的格局基本完成。
乾隆时期
乾隆还在当皇子的时候，雍正赐其居于圆明园的长春仙馆，曾在万方安和以北的桃花坞(后更名为武陵春色)读书，这让乾隆帝一生都抹不去圆明园情结，也成为清代诸帝中在圆明园修建工程上最费苦心和最下本钱的一位。圆明园中烙下最深乾隆帝痕迹的还是长春园和西洋楼。乾隆一手主导的长春园西洋楼建筑群，吸取了中国园林及建筑的优点，实行了中西结合的尝试，标志着欧洲建筑与造园艺术于18世纪首次引入中国皇居领域。其中就有现在非常有名气的十二铜首，在当时也不过是是西洋楼中的海晏堂前的水力钟。
嘉庆时期
嘉庆帝在位共25年，在这四分之一个世纪里清廷对圆明园的修建没有停歇。嘉庆十四年(1809年)绮春园内新添勤政殿、烟雨楼、凤麟洲、鉴碧亭、涵秋馆；十九年(1814年)又建成含辉楼、招凉榭、惠济祠、畅和堂、湛清轩等。绮春园经过大规模修缮、改建和扩建后，它成为嘉庆帝园居活动的主要场所之一。此时的圆明园正处于全盛时期。
道光时期
嘉庆之后，道光成为这里的新主人，这一时期清廷明显开始走下坡路，在财力捉襟见肘、国势日衰的情况下，道光帝撤了三山(万寿山、香山、玉泉山)的陈设，取消到热河避暑山庄的消夏和去木兰围场的狩猎，而对圆明三园的修建仍不遗余力。百余年的风吹日晒，使畅春园日渐倾颓，道光帝将皇太后、皇太妃由畅春园移居于绮春园的敷春堂内，同时进行大规模翻新。
咸丰时期
咸丰年间，清王朝已是日暮西山，尽管如此，在圆明园被焚的前一年(1859年)，还对九州清晏有局部的改建。
在圆明园金碧辉煌、气象万千的背后，是举国之力的浩瀚，倾国之财的靡费。可是，1860年10月18日这一天，它在英法士兵的火把下，瞬间化为齑粉。在这熊熊烈焰之中，庞大的清王朝也像一个伤痕累累的巨人，缓缓地倾颓。