大雁塔名字的来历

相传很久以前，摩揭陀国的一个寺院内的和尚信奉小乘佛教，吃三净食（即雁、鹿、犊肉）。有一段时日，没有肉可吃，此时，天空中飞过一群雁，有位和尚看到便说，今天没有肉吃了！菩萨应该知道我们肚子饿呀。恰逢此时，其中一只雁掉队恰好掉落在和尚面前。他惊喜交加，遍告寺内众僧，都认为这是如来佛在教化他们，这雁不是雁，而是佛。从此这寺院中的僧人都开始断肉，成为大乘佛教的信徒。于是就在雁落之处，以隆重的仪式葬雁建塔，并取名雁塔。

玄奘在摩揭陀国瞻仰了这座佛塔，回国后，大慈恩寺便升起这座流传千年的佛塔，和摩揭陀的那座塔一样，同样称为雁塔。

后来，长安荐福寺又建了一座较小的雁塔，人们为了区分，则称大雁塔为大雁塔。