个人拙见，我觉得应该从两个角度来聊这个问题。
第一，安全角度。前面的的网友也提过这个观点，不过居高临下确实是防御的有力位置。自古以来的惯性思考方式，但在当下即是有作用，也起不了决定性作用。所以现在的当铺几乎都不是这个样子了。即使有也是延续的先辈的形式，沿用了这个具有代表性的符号而已。
第二，消费心里学角度。无非就是所处的位置高低不同，心里得到的暗示不同，因此会影响到一买一卖的价格高低。这只是个心理暗示，起不落决定性的效果。但不要小看这种消费心理的暗示，它会通过这一高一低微妙差距，迅速明确买卖双双方的气场，暗示所处高位的一方已经占得优势，低位的一方所有的动作、眼神… 都带有祈求味道。自然买卖的决定权和优势都会向高位的一方倾斜。
可见我们的老祖宗还是很有智慧的
为什么过去的当铺的柜台一般设计的特别高
说到“当铺”，想必各位读者并不陌生，因为电视上经常出现：某个主角因为囊中羞涩而又急需用钱时，只好把自己的衣服或玉佩或手表等物件拿到当铺当了换钱，当的时候总会出现当铺掌柜的贬低物品和压价，而且，当铺的柜台很高。站在今天的角度来说，顾客就是上帝，不说在柜台前放把椅子吧，把柜台弄得那么高，顾客多不方便呀！太不人性化了。但事实是当铺的“柜台”就是那么高，这是为什么呢？
首先，古代当铺的柜台很高，对顾客不方便，个子矮的还真是够不着，而柜台里面的掌柜的坐的位置也很高。为什么会有这样的不同呢？因为当铺的盈利模式决定了它在接收顾客的典当物时，价格压得越低，自己就越赚钱。试想，当东西的人本来就因为囊中羞涩而难堪，当铺又是这样一种“居高临下”的位置，谈价格时，掌柜的居高临下既利于在气势上给顾客一种压迫感也有利于自己接收物品。典当者站在柜台前看不见柜台上的物件，从而让典当者产生敬畏感，不敢和当铺争价。
其次，柜台高了，有利于防备突发事件。假如说当铺遇到闹事的、胡搅蛮惨的。柜台低的话，人家敢直接损坏物品或殴打掌柜的，高一些的话，最起码闹起来没那么方便。这是完全可能的，因为可以想象去当铺的都是什么条件的人以及当铺是如何从典当者身上获利的。
当然了，高的柜台也还有些其它的作用，比如高的柜台可以起到遮挡的作用，后面的当铺人员在干什么顾客也看不到，有的当铺还专门搞个屏风遮挡起来。当然，也不是所有的当铺柜台都是这样的。