牛玉琴被誉为治沙英雄，因为她在改变了中国科学家在戈壁荒漠边缘种植“地毯式”绿化的方法后，成功地让坚硬的戈壁沙漠变成了绿草如茵的绿洲。牛玉琴的团队利用马术的敏捷与耐力在荒漠地带搭设水绿系统和防风网，让沙子和水一起稳定起来，使得树苗得到了足够的。