在古代如果一个男的妻子死了或者和离了，他再一次结婚，他的第二任妻子既继室，是不能与第一任妻子的地位相提并论的，大婚后要去给己死去的前妻敬茶，恭恭敬敬的叫一声大姐，在家族族谱上的地住也在前妻的后面，在谈及前妻时也要语气恭敬。。

古代的继室是续弦的意思，就是妻子死后续娶的妻子。继室也属于正妻，在家里有身份和地位，可以写入族谱。妾，民间俗称小老婆、二房，地位比正妻低，没有什么地位，也不能写入族谱。所生子女也没有正妻所生子女地位高，只比普通的奴才和丫鬟地位高一点。。