他们认为“立国之道，尚礼义不尚权谋，根本之图，在人心不在技艺专”，主张“以忠信为属甲胄，礼义为干橹”，抵御外侮。他们认为洋务派提倡“西学”，是“捐弃礼义廉耻的大本大原”，是“败坏人心”，是“用夷变夏”；甚至攻击侈谈洋务者是“祸国殃民”，是。

痛心疾首直译为心痛，头也痛，但是是比喻对人或事的痛恨到了极点。其中“疾”字是痛苦的意思。。