中老年人很輕易呈現肺氣腫。於肺氣腫這種疾病，病因並不非常清楚，有人說肺氣腫是因為抽煙，污染跟大年夜氣情況惹起的。晚期的肺氣腫，實在患者並不什麼明顯的癥狀，乃至只有在休息或許活動傍邊，呈現一些氣短的情況，但是停止X線檢查，基本上可能發明異常情況。
肺氣腫是指終末細支氣管遠端的氣道彈性減退，適度收縮、充氣跟肺容積增大年夜或同時伴有氣道壁破壞的病理狀況。按其發病原因肺氣腫有如下多少品種型：老年性肺氣腫、代償性肺氣腫、間質性肺氣腫、灶性肺氣腫、旁間隔性肺氣腫、梗阻性肺氣腫。
晚期可無癥狀或僅在休息、活動時感到氣短。隨着肺氣腫停留，呼吸艱苦程度隨之減輕，乃至稍一活動甚或完全休息時仍感氣短。患者感到乏力、體重降落、食慾減退、上腹脹滿。伴有咳嗽、咳痰等癥狀，典範肺氣腫者胸廓前後徑增大年夜，呈桶狀胸，呼吸活動減弱，語音震顫減弱，叩診過清音，心臟清音界縮小，肝清音界下移，呼吸音減低，偶然可聽到干、濕啰音，心音低遠。
根據病史、體檢、X射線檢查跟肺功能測定可能明白診斷。X線檢查表示為胸腔前後徑增大年夜，胸骨前突，胸骨後漏洞增寬，橫膈低平，肺紋理增加，肺野透光度增加，懸垂型心臟，肺動脈及重要分支增寬，外周血管渺小。肺功能測定表示為殘氣、肺總量增加、殘氣/肺總量比值增高、FEV1/FVC明顯降落、彌散功能減低。
應注意與肺結核、肺部腫瘤跟職業性肺病的辨別診斷。其余慢性支氣管炎、支氣管哮喘均屬慢性梗阻性肺病，且慢性支氣管炎跟支氣管哮喘均可並發梗阻性肺氣腫。但三者既有聯繫，又有差別。慢性支氣管炎在並發肺氣腫前病變重要限於支氣管，可有梗阻性通氣妨礙，但程度較輕，彌散功能一般正常。支氣管哮喘發生期表示為梗阻性通氣妨礙跟肺適度充氣，氣體分佈可嚴重不勻。但上述變更可逆性較大年夜，對吸入支氣管擴大年夜劑反應較好。彌散功能妨礙變更也不明顯。